"咔嚓——"

    "哎呀，没拿稳。"

    陶也矫揉造作地捻了捻指尖，嘴角挂着漫不经心的笑。

    他站起身，‘唰’地展开折扇，左手负于身后：

    "该我们上台了。"

    话音落，简亓、弦月各领着一大队人呼啦啦涌进来，将围在陶也身边的黑袍人蛮横按倒在地，侧身让开一条路，直通高台。

    众人被这动静震住，齐刷刷转头望来。

    弦月身后升起一面红底大旗，上书‘武林盟主大驾光临，闲杂人等退避三舍’几个黑色流光大字，迎风招摇。

    在场众人："……"

    陶也嘴角直抽，几大步上前，一把将那旗薅下来，团吧团吧塞进弦月怀里。

    "一天天净给我丢人现眼！"

    他耳尖通红，狠狠瞪了弦月一眼：

    "早知道还不如让你留在阁里养猪！"

    弦月："……"

    "我就说让你别做，你非说要做，好感谢主子大发慈悲，免了你为期一年的养猪差使。"

    林荫忍俊不禁，以袖掩口，声音放得极轻：

    "怎么样，现在还觉得主子慈悲么？"

    "就你屁话多！"

    弦月抬脚踹了他一脚，愤愤离开。

    林荫抱着脚，撇撇嘴：

    "做错了还不让人说？"

    简亓斜睨他一眼，打趣道：

    "还不走？等主子亲自下台请你？"

    林荫忙跟上去，觑着简亓脸上那副轻松神情：

    "我还以为你会在外面就解决燕许，怎么把人引到这儿来了？"

    "没听过一句话么？"

    简亓回头看他：

    "真正的猎物，往往都以为自己是猎人。"

    "哦——什么意思啊？"

    "……你，见机行事吧。"

    简亓拍了拍他的肩，加快脚步。

    台上谢庄主见陶也闲庭信步上来，虽有不解，还是快步迎上：

    "阁主，台下相对稳妥，您还是——"

    "无碍。"

    陶也抬手打断他，目光落向与江焰二人对峙的黑袍人：

    "戏台子都搭好了，不上台，怎么对得起某些辛苦操劳的人？"

    "您的意思是？"

    "庄主，您的戏，可以开唱了。"

    谢庄主顺着他视线望去——

    宋尽夏与谢玉城被几个人推搡着，脚步虚浮地朝这边走来。走在前方那人，赫然是消失已久、楚由遍寻不得的楚然！

    谢庄主倒吸一口凉气：

    "他……几日不见，怎么老成这样？"

    原本黑白参半的长发，如今尽数霜白；面颊凹陷，沟壑纵横，缀着大片灰褐色的斑。人佝偻着背，走几步便要掩口猛咳一阵，帕子上洇开一摊刺目的红。

    陶也摇着折扇，淡淡道：

    "逆天而为。他还能站着，已是命大。"

    说着以扇遮口，压低声音，意有所指：

    "庄主，该上台的都到齐了。清场吧。"

    "老夫正有此意。"

    谢庄主侧身朝谢玉笙递了个眼色。谢玉笙不动声色地退后半步，‘不慎’撞翻供桌——香炉倾倒，烛火翻落。

    一股异香以极快的速度席卷了整个广场上空。

    "什么味儿？好香啊。"

    "快看那些毒物——它们退了！"

    "原来它们怕这个香味儿！"

    "有救了！这等好东西，为何不早些拿出来？"

    质问声、庆幸声、欢呼声交织一片。

    谢庄主清了清嗓子，朗声道：

    "并非我庄藏着掖着，实在是此物另有主人。"

    "是谁？为何非得等我们狼狈逃窜才肯出手？"

    "就是！叫我知道是谁见死不救，非剁了他不可！"

    "……"

    话音未落，一道浑厚的嗓音自正门炸响：

    "当然是老夫！"

    蛇虫鼠蚁仿佛接到指令，齐刷刷退散，各自觅缝藏身。

    楚由带着上百名持刀护卫阔步而来。一入场，护卫迅速向两翼散开，呈合围之势将广场整个圈住。

    "楚家主？他不是回去了么，怎么还在这里？"

    "药是楚家主拿出来的，那就说得通了。"

    “这时候才拿出来，很难保证不是故意趁我们弱势讨我们好感……”

    楚由走到人前，抬手往下压了压，扬声道：

    "诸位可以离开了。此番受惊，后续赔礼，由我楚家与谢庄主一并承担。"

    他使了个眼色，数名拎着药箱的手下径直走向倒地不起的伤者。

    "受伤中毒者，救治全由楚家负责，直至痊愈。"

    人群的阿谀奉承他充耳不闻，只摆摆手，示意护卫将人往外送；自己则大步

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