沈武安眼睛一亮。

    “写的什么？”

    “这我就不知道了，我哪敢多问啊？”

    十日后，京城御书房。

    灯亮到三更，东方铁心一笔一笔地批。

    内侍捧着一个黄封的匣子进来，跪在阶下。

    “陛下，江宁八百里加急。”

    她头也没抬。

    “念。”

    “江宁知府王敬之密呈一本。”

    “臣在江宁觅得一奇才，能一眼看穿水道积弊，朝廷不知以何格用之。”

    “又请人旨，着该员暂留江宁查访水道。”

    东方铁心的笔停了。

    “具体是什么人？”

    “折子上写的是直隶行商林某。”

    殿内瞬间安静了。东方铁心抬头，先是怔了怔，随即笑出声来。

    “行商？他倒是挺能藏的。”

    内侍不敢接话。

    她把折子接了过来，自己往下翻，翻到最后，上面还夹着一张没有署名的附信。

    上面没有多余的话，只是将一段问答一字不落地抄录了下来。

    “清淤银按报上来的数量发，不按清出来算。”

    “一道闸就是一份账。江宁这十二道闸不是朝廷需要，而是他们这些富户需要。”

    “修闸要人，清淤要人。”

    “江宁两年少了三百二十七口人，到头来，人都没了。”

    “他们不是死在水里的。”

    最后一句话用墨圈了两道。

    御书房里的炭火燃得噼啪作响。

    东方铁心一动不动地坐着，良久后，她将手中的纸放下。

    “传首辅。”

    沈千秋来的时候，天色已然泛白。

    他看完信上的内容，有些沉默。

    东方铁心看着他。

    “江宁府衙四年接过十一桩这样的案子。”

    “结果第二天就自己来撤了状。”

    “这是自愿的，还是……”

    沈千秋没有回答。

    这上面的数字触目惊心，尤其是这十二道闸口。

    这哪里是闸口，这分明是一张张择人而噬的野兽！

    东方铁心敲了敲桌子。

    “这还只是江宁府，并非是江南道。”

    “先前的时候，朕自顾不暇，所以江南道，江宁府这些地方，朕根本没过问。”

    “如今却是出现如此差错，是朕的罪过。”

    沈千秋双手垂下。

    “陛下，不必如此自责。”

    东方铁心摇了摇头。

    “朕安抚江南道已经三年。”

    “三年里他们如此无法无天，如今是他们把刀亲手递在朕的手上的。”

    沈千秋抬眸。

    “陛下这是要借着江宁，对江南道进行刮骨疗毒。”

    “朕是要让江南道清楚，谁才是这座王朝的主人。”

    第二日早朝，金銮殿上，百官分两列。户部尚书出列，手中捧着一部奏书。

    “启禀陛下，江南道来报，江宁一带各闸乃四大家族各自营修，历百年而成。”

    “其间虽有争议，仍旧是百年旧制。”

    “朝廷骤然更易，恐伤漕运，动摇江南道人心。臣以为还是以安抚为上。”

    后面立即有人跟上。

    “韩尚书所言极是。江宁水患年年有，年年也过得去。”

    “此时翻旧账，只怕江南道上下皆不自安。”

    东方铁心坐在龙椅上，一句话没说，只是点了点头。

    户部尚书韩重心下稍定，又往前奏了一句。

    “臣请陛下明发一道安抚的旨意，以安江南道之心。”

    东方铁心开口。

    “韩尚书方才说恐伤江南道人心。”

    “朕想问一句江宁少了三百二十七口人，那江宁的人心，谁去管？”

    韩重的脸色一寸寸白了下去。东方铁心站起来，从袖中抽出信件。

    “朕今日就替你们把这层遮羞布揪下来。”

    “清淤的银子按报上来的方数发，清得干净的那一年，第二年就没得钱报。”

    “所以年年清年年淤。”

    东方铁心一步步走下台阶。

    “这一道道闸，哪是闸口啊？分明是世家大族的摇钱树。”

    殿内一片死寂。

    她停在韩重面前。

    “所以这三百二十七口人，就成了这些闸口的基石，而且是一去不返的那种。”

    “因为他们回来之后，这些事情就会被暴露，他们就没办法继续弄钱了。”

    扑通一声，前排的官员先跪了下去，后面跟着跪倒一片。

    韩重跪在地上，额头贴着砖石，一个字也说不出来。

    兵部一位侍郎哑着嗓子出列。

    “陛下，这十二道闸口

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