几个人正说着话，秦淮茹从贾家那边走了过来。她穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发在脑后扎了个髻，脸上的气色比刚生完孩子那会儿好了些，可还是带着一股掩不住的乏劲儿。

    她走到几人跟前站定了，朝易中海和刘栓柱他们点了点头，语气客气又周到：“易大爷，刘叔，刘大爷，阎老师，许大哥，大家入席吧。菜快上齐了，柱子那边已经准备得差不多了。”

    易中海立刻应了一声，朝几个人招呼道：“走走走，入席入席。”他走在前面，引着刘栓柱几人朝主桌走去。主桌摆在贾家门口靠里的位置，何雨柱专门拾掇出来的，桌面上铺了块干净桌布，碗筷摆得整整齐齐。

    院里的其他人见状，也纷纷朝各自的桌子走去。一时间院子里热闹起来了，搬凳子的、找座位的、招呼孩子过来吃饭的，声音混成一片。

    几个人在主桌落了座。刘栓柱坐下来，端起桌上的茶碗喝了一口，忽然想起了什么，转过头来对着易中海开了口，语气里带着几分探询：“老易，我听说昨天淮茹去轧钢厂报到了？跟着你学钳工？”

    易中海正端起茶碗要喝，闻言把碗放下来，点了点头：“是，昨天去报的到。厂里安排的，让她跟着我学钳工。先跟着看看，从基础的活儿干起，慢慢来。”

    刘栓柱听完，眉头微微皱了一下，张了张嘴，像是想问什么，可话到嘴边又咽了回去。

    他本来想问，秦淮茹为什么不调去后厨这些轻松的岗位？跟着易中海学钳工，车床跟前站一天，铁屑飞溅、机油味呛人，那活儿可不轻松。她一个刚生完孩子没几个月的女人，家里还有两个孩子要照顾，干钳工这行当，能撑得住吗？

    可他顺着秦淮茹刚才走来的方向看了一眼，目光正好落在不远处那桌坐着的贾张氏身上。

    刘栓柱把到了嘴边的话咽了回去。他本来想问的话，在看见贾张氏那张脸的一瞬间，就全都咽了回去。

    他摇了摇头，没有问出来，继续跟易中海几个人聊了起来。话头从轧钢厂的生产任务聊到院里各家孩子的上学，又从上学聊到这几年的粮食供应，有一搭没一搭的，桌上的气氛倒是慢慢松快下来了。

    过了一会儿，菜一盘一盘地端上来了。何雨柱今天这席面，在眼下这个年月算是相当拿得出手了。一盘红烧肉，油亮亮的，肉块炖得酥烂；一盘炒鸡蛋，黄澄澄的，油水放得足；一盘腊肉炒蒜苗，腊肉切得薄薄的，蒜苗碧绿；还有一盆炖鸡，鸡块炖得脱了骨，汤面上飘着一层金黄的油花。另外还有几盘素菜和一大盆鸡蛋汤。

    院子里几桌人陆续动起了筷子。秦淮茹端着一盘菜从灶台那边走过来，把菜搁在易中海媳妇那桌边上，直起腰来，朝桌上几个人笑了笑，语气客气又周到：“几位婶子、嫂子，吃好喝好，菜不够了跟我说一声，我让柱子再加。”

    阎埠贵媳妇正夹着一块红烧肉往嘴里送，闻言含含糊糊地应了一声“够了够了，这么多菜呢”。李大妈和张婶也跟着点了点头。

    秦淮茹站在桌边看了一圈，忽然像是发现了什么，目光在桌上几个人脸上扫了一遍，转过头来对着阎埠贵媳妇问了一句：“阎婶，芳芳怎么没来？你知不知道？”

    阎埠贵媳妇把嘴里那块红烧肉嚼了两下咽下去，拿筷子头点了点桌面：“芳芳啊？今天清婉出月子，芳芳去城北大院了。”

    秦淮茹听完，点了点头，脸上的笑意没变：“原来是这样。那是该去，清婉出月子是大日子，一家人聚一聚是应该的。”

    她说着笑了笑，转过身来，朝灶台那边走去。走到何雨柱旁边站定了，秦淮茹朝着何雨柱笑了笑：“柱子，今天这席面，真是辛苦你了。出钱出力的，忙前忙后好几天了。我替我们贾家谢谢你。”

    何雨柱正弯腰往灶膛里添柴火，听到这一声谢，直起腰来，脸上的笑容一下子绽开了，眼睛都眯成了一条缝，连连摆手：“秦姐，客气什么，应该的应该的。这点事算什么，你别往心里去。”他一边说一边拿袖子擦了擦额头上的汗，脸上的笑意怎么都收不住，“菜够不够？不够我再炒两个。今天的肉还剩一些，要不我再做一个红烧肉？”

    秦淮茹摇了摇头：“够了够了，这么多菜呢，大家吃得都挺好的。”她又朝何雨柱点了点头，才转过身，朝贾家走去。

    她推开贾家的门，屋里光线不算亮，贾张氏不在，去院子里吃席了。棒梗和小当也不在，被几个大妈带到院子里那桌去了。屋里安安静静的，只有炕上那个裹在碎花小被子里的槐花，睡得正香，小嘴微微嘟着，小胸脯随着呼吸一起一伏的。

    秦淮茹在炕沿上坐下来，低头看着熟睡的槐花，看了好一会儿，忽然叹了口气，眼圈慢慢红了。

    看看人家姚清婉，今天才出月子。这一个月里，王秀禾和姚母两个人先是在医院里轮着守，回了家又是这个伺候那个照顾的，吃的是鸡蛋红糖，喝的是鸡汤鱼汤，一个月子坐下来，人养得白白净净的。出了月子，一家人还专门聚到一块儿庆祝。

    而她秦淮茹呢？生了槐花，就在

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