"放桶下去。"

    一个战士把水桶系在绳子上，放了下去。

    绳子往下走了四五米。碰到水面了。桶在下面晃了两下。然后往上提。

    桶到井口的时候，最先到的是味道。

    不是咸味。不是苦味。是一种发酵的、腐烂的、从胃底往上顶的味道。像是有什么东西在水里泡了很多年，烂透了，烂成了汁。

    方天朔低头看了一眼桶里。

    水是绿黑色的。表面浮着一层膜。膜在灯光下泛着一种油腻的虹彩。

    卫生员凑过来看了一眼。

    "不能喝。"

    方天朔朝身后招了一下手。

    "把骆驼牵过来。"

    两头骆驼被牵到了井边。这俩兄弟从昨天开始就没喝水，渴得嘴唇都翻起来了。

    方天朔让人把那桶水放在骆驼面前。

    第一头骆驼伸长了脖子，鼻孔凑到桶沿上，闻了一下。

    然后它掉头就走了。

    第二头连闻都没闻。它看了那桶水一眼，扭过头，朝反方向迈了两步。

    一句话都不用说了。

    ------

    陈老汉蹲在井边，往下看了看。

    "这井有一百多年没人淘了。"

    他站起来，拍了拍手上的土。

    "井底积了淤泥，木头烂在里面，虫子鸟雀掉进去死了，一层压一层。水是活的，底下有泉眼，一直在渗。但沤坏了。"

    "能淘吗？"方天朔问。

    "能。把井底的泥掏干净，把烂木头捞出来，换木架，重新下护壁。淘干净了水就清了。"

    "要多久？"

    "至少半个月。"

    -----

    方天朔站在井边。

    他没有立刻做决定。他在想。

    这里离五棵树六十公里。往西北六十五公里，地图上标着一处"稍可得水"的地方。但那里到底有没有水，明天到了才知道。

    再往西。两百公里。什么都没有。

    这口井坏了。但井在这里。泉眼在这里。花半个月淘干净了，它就是一口活水井。

    而且这是最后一个有名字的地方。阳达胡都克。再往西，地图上连名字都没有了。

    "四号兵站。设在这里。"

    他转过身。

    "留一个排，十辆车。另外加派十个人，专门淘井。工具从车上卸。"

    留守的排长跑过来领命。方天朔交代了几句，然后又回到了井边。

    他蹲下去，看着那桶绿黑色的水。

    井里有的是水。积了一百多年，量不小。手电往下照，井底黑黢黢的看不到头。

    不是没水。是水里有别的东西。

    李福远在旁边嘟囔了一句。

    "守着一井水渴死。这叫什么事。"

    方天朔抬起头。

    太阳正在西边落下去。光线从正面照过来，把他的影子长长地拖在身后的砾石地上。

    这个东西。

    他看着那颗正在沉下去的太阳。

    整整一天，所有人都在被它晒。嘴唇裂了。脸上的皮脱了一层。水壶里的水被晒得烫嘴。戈壁上最要命的东西，是太阳光。

    也是唯一取之不尽的东西。

    方天朔站了起来。

    "通信员。"

    "到。"

    "发电报。发酒泉。"

    ------

    电文是方天朔自己写的。

    "请制作并空投太阳能蒸馏装置十套。规格如下。"

    "一、浅盘。铁皮焊接。两米见方。深十到十五公分。内壁刷黑漆。黑色吸热。"

    "二、盖板。平板玻璃。与盘口等大。倾斜安装。一头高一头低。倾角十五度。"

    "三、集水槽。装在玻璃板低端下方。接住沿玻璃内壁流下的凝结水。引入铁皮罐。"

    "四、密封。盘与玻璃板之间必须封死。用桐油腻子或油泥。漏气则效率减半。"

    "五、玻璃板从酒泉就近调配。木箱包装。稻草隔层。每片单独隔开。多备三成。路途颠簸，碎损难免。"

    通信员抄完了。抬头看着方天朔。

    "旅长，这是什么东西？"

    "净水的。"

    方天朔指了指那口井。

    "把这井里的水倒进盘子里。太阳一晒，水变成蒸汽，往上走。碰到玻璃板，凉了，凝成水珠。水珠顺着倾斜的玻璃往下淌，流进槽里，接住。"

    "脏东西蒸不起来。留在盘底。流进罐子里的是干净水。"

    通信员听明白了。但他又问了一句："这玩意儿一天能出多少？"

    吴队长也走过来了。

    方天朔算给他们听。

    "这地方一年日照三千小时。天上常年没有云。空气干得能点着。条件是全国最好的几个地

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