周氏没有再说什么。

    毕竟老二做这事儿站不住道理。

    而她也不能只顾老二，不顾这一大家子

    她坐了一会儿，站起身，走了。

    乔晚棠看着她佝偻的背影出了门，心里也堵得慌。

    可她不能松口。

    松了口，就是害了二哥，也害了侯府。

    她知道婆母会心软。

    当娘的，看着儿子受苦，哪有不心疼的？

    周氏手里攒了些体己银子，如今这情形，她八成会拿出来给二哥。

    乔晚棠想了想，让人把谢晓菊叫来了。

    “晓菊，你去跟你娘说说话。”

    谢晓菊眨了眨眼：“说什么？”

    “娘方才来找我了，替二哥求情。我没答应。”乔晚棠看着她，“我估摸着娘会心软，想把自己的体己银子给二哥。你去劝劝她。”

    谢晓菊一听就明白了，“三嫂放心，我这就去。”

    她转身就往外走，风风火火的，到了周氏的院子，推门就进去了。

    周氏正坐在炕上，面前摊着一个小匣子。

    里头是她这些年攒下来的银票和碎银子。

    她正一张一张地数着，听见门响，赶紧把匣子合上。

    “晓菊？你怎么来了？”

    谢晓菊走过去，在她对面坐下，开门见山：“娘，你是不是打算把你的体己银子给二哥？”

    周氏的手顿了一下，“我……我没……”

    “娘。”谢晓菊看着她，“你是我娘，你心里想什么我还不知道？”

    “你方才去求三嫂，三嫂没答应，你就想自己掏银子给二哥。对不对？”

    周氏张了张嘴，到底没说出反驳的话来。

    她低下头，叹了口气。

    “你二哥那个人，你也知道。他要是真离了侯府，什么都不会，怎么活？”

    谢晓菊恨铁不成钢道：“怎么活？自己想办法活。”

    “娘，你想想，二哥为什么到今天这步田地？就是因为从小到大，什么都有人替他兜着。”

    “小时候有你，再后来有三哥三嫂。他从来没自己扛过事，所以一遇上事就慌，就来找你。”

    周氏没有说话。

    谢晓菊继续道：“你要是现在给他银子，他拿着银子出了侯府，头几个月还能过。”

    “可银子花完了呢？他再回来找你？你还有多少银子给他？”

    “娘，你这不是帮他，是害他。”

    周氏的嘴唇动了动，“可他是我咱们的……”

    “我知道他是我二哥。”谢晓菊说，“我也心疼他。可娘，二哥这回必须自己站起来。”

    “他要是站不起来，谁也扶不动他。他要是真过不下去了，那也是他自己选的路。”

    “谁让他好好的日子放着不过，非要去招惹柳眉那个妓子？这一切都是他自己作出来的！”

    周氏低下头，眼泪掉在匣子上。

    谢晓菊看着她娘哭，心里也不好受。

    她凑过去，揽住周氏的肩膀。

    “娘，你别哭了。二哥也没那么没用。他在建州那一个月，不是也活过来了吗？”

    “他就是这些年过得太舒坦了，把自己养废了。你让他自己出去闯闯，兴许还能闯出条路来。”

    周氏擦了把眼泪，“你说得轻巧。”

    “我说得不轻巧。”谢晓菊认真道，“娘，你要是真不放心，那这样，你把银子先给我保管。”

    “等二哥真到了揭不开锅的地步，我再给他。可现在不能给。”

    她准备先稳住她娘的心。

    周氏愣了一下，“给你？”

    “嗯。”谢晓菊伸出手，“你把匣子给我。我替你收着。你什么时候想通了，什么时候再拿回去。”

    周氏看着她，犹豫了半天。

    最后她把匣子推了过去。

    “你这丫头，比你三嫂还厉害。”

    谢晓菊把匣子抱在怀里，咧嘴笑了一下。

    “我这是为了二哥好。娘，你以后就知道了。”

    她抱着匣子出了门，周氏坐在炕上，看着空荡荡的桌面，叹了口气。

    晚上，谢远明又来了。

    “娘，弟妹那边……怎么说？”

    周氏抬起头看着他，眼眶红红的，张了张嘴，话还没出口，眼泪先掉下来了。

    “老二，你别怪棠丫头。她有她的难处。”

    谢远明的脸色变了，“娘，您这话什么意思？”

    周氏擦了把眼泪，把乔晚棠的话原原本本说了一遍。

    谢远明听完，坐在那里，半天没动。

    “娘，您也这么想？”

    周氏别过脸去，“老二，这是你自己选的路，再苦再难，你也得自己走下去。”

    谢远明猛地站起来。

    他本来还存着期待。

    

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