“你还顶嘴！”周氏又拍了他一下，“你还有理了？小乐那孩子胆子小，你又不是不知道！”

    “你带他出去，不盯紧着点，你干什么去了？”

    谢远明不吭声了。

    他干什么去了？

    他就靠在树底下打了个盹。

    这话他不敢说，说了周氏能拿拐杖抡他。

    乔晚棠带着府医一块儿赶了过来。

    她进了屋，先看了一眼榻上的张玉兰，又看了看站在旁边一脸灰败的谢远明，没说什么，让府医赶紧诊脉。

    府医诊了脉，说是一时急火攻心，加上这些天劳累，身子虚，得好好养着。

    开了方子，让人煎药去了。

    乔晚棠趁人不注意，从袖中摸出一个小瓷瓶，倒了一盅灵泉水，扶着张玉兰的头喂了下去。

    灵泉水入喉，张玉兰的脸色缓了些。

    一个多时辰后，张玉兰醒了。

    她睁开眼，看见乔晚棠和周氏守在床边，愣了一息，随即猛地坐起来。

    “小乐！”

    乔晚棠按住她：“兰姐姐，你别急。周虎已经带着人出去找了，侯府的护卫全派出去了。城门那边也打了招呼，有消息就报过来。”

    张玉兰抓着她的手，眼泪哗哗地往下掉。

    “棠儿，小乐胆子小，他一个人在外头，天又黑了，他肯定吓坏了……”

    “我知道，我知道。周虎办事牢靠，他带人找，一定能找着。”

    张玉兰哭着摇头：“万一……万一是拍花子的……”

    “不会的。”乔晚棠握紧她的手，“二嫂，你听我说。小乐不见的时间不长，拍花子的要是想把人带出城，得走官道。”

    “周虎已经让人在城门口守着了，出不去。只要还在城里，就一定能找着。”

    张玉兰看着她，抽噎着点了点头。

    周氏在旁边抹眼泪，一边抹一边又骂了谢远明两句。

    谢远明站在墙角，一声不吭。

    乔晚棠又劝了张玉兰一会儿。

    让她先躺着歇歇，说自己去前头看看有没有消息。

    她出了屋子，站在廊下，闭上眼进了灵宠空间。

    派出一群灵宠麻雀，出去打探消息。

    于此同时，城郊往北二十里，一个偏僻的农家院子里，柳眉正站在院中间。

    她头上戴着一顶帷帽，薄纱垂下来遮住了大半张脸。

    院子里站着两个农家夫妇，男的瘦高个儿，女的黑胖，都是老实巴交的模样，可眼神里透着几分精明。

    黑胖妇人怀里抱着个孩子。

    正是小乐。

    小乐缩在她怀里，一动不动，闭着眼，像是睡着了。

    他脸上还挂着泪痕，嘴角却微微张着，呼吸匀称。

    柳眉低头看了一眼小乐，朝那对夫妇抬了抬下巴。

    “你们好生照看这孩子。别让他哭，别让他闹。给他吃好的喝好的，别亏待他。过两日，我会亲自过来带他走。”

    黑胖妇人点了点头：“娘子放心，我们晓得。”

    瘦高个儿搓了搓手，压低声音：“娘子，这孩子的家里……”

    “不该问的别问。”柳眉打断他，声音淡淡的，“银子少不了你们的。这两日你们就当是帮人看孩子，旁的什么都不用管。”

    瘦高个儿缩了缩脖子，不问了。

    柳眉又看了小乐一眼。

    然后她转过身，朝院门外走去。

    黑胖妇人在她身后喊了一声：“娘子慢走。”

    柳眉没有回头，上了院门外停着的一辆马车。

    马车走了。

    院子里，黑胖妇人抱着小乐进了屋，把他放在炕上，替他盖了床薄被。

    男人跟进来，小声道：“媳妇儿，这孩子到底什么来头？那娘子神神秘秘的，别是什么麻烦事吧？”

    “你管她什么来头。”黑胖妇人瞪了他一眼，“给银子就行。咱们只管看两天孩子，旁的少打听。”

    男人不说话了。

    炕上，小乐翻了个身，嘟囔了一句什么。

    黑胖妇人凑过去听了听，他在喊“娘”。

    她叹了口气，把被子往上掖了掖。

    而此时，侯府前厅里，周虎带着人回来了。

    乔晚棠迎上去：“怎么样？”

    周虎摇了摇头：“城郊那片山坡搜了两遍了，没有。附近的村子也问了，没人看见。”

    “城门那边传来消息，说今日出城的几拨人都查过了，没有带孩子出城的。”

    乔晚棠的心沉了沉，“你派人去查查，最近城里有没有生面孔，或者哪家院子突然多出个孩子来。”

    周虎愣了一下：“夫人是怀疑……”

    乔晚棠说，“我就是觉得，小乐不见得太巧了。他一个胆小的孩子，不会跑远。”

    “他不见了，要么是被人带走了，要么是被人藏起

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