乔晚棠忙里忙外地张罗，招呼客人，安排席面，连一口水都没顾上喝。

    席间，小豆芽被她娘领着，挨桌给长辈们敬茶。

    她走到乔晚棠面前，端着茶盏，认认真真地行了个礼。

    “豆芽儿谢谢婶娘，辛苦婶娘了！”

    乔晚棠接过茶，摸了摸她的头。

    “十岁了，是大姑娘了。往后都要好好的。”

    乔晚棠突然想起，刚嫁给谢远舟那会儿，小豆芽儿还是个三岁的小丫头。

    一转眼，就这么大了。

    时间过的真是快啊！

    小豆芽点了点头，咧嘴笑了，“嗯，豆芽儿会好好的！”

    席散之后，乔晚棠送走了客人，靠在廊柱上歇了歇。

    梅兰端着碗醒酒汤过来：“夫人，喝口汤歇歇。”

    乔晚棠接过来喝了一口，“侯爷那边有信吗？”

    “今日来了一封，说南边战事吃紧，一时半会儿回不来。”梅兰压低声音，“夫人，要不要给侯爷去封信，说说二爷去建州的事？”

    乔晚棠想了想，摇了摇头。

    “先不急。他在前线打仗，别拿这些事分他的心。等他回来了再说。”

    梅兰应了一声，退下去了。

    乔晚棠站在廊下，看着院子里还没撤干净的桌椅，心里想着谢远明的事。

    二哥去了这么些日子，不管打没打探到消息，都该回来了。

    等他回来，她得找机会探探他的口风。

    ***

    谢远明是掐着日子算的。

    想赶在小豆芽儿生辰之前赶回去。

    他想着，从建州往回赶，路上走了半个多月。

    按他的算计，四月初能到京城，还能赶上给闺女买份生辰礼。

    柳眉跟着他，俩人雇了辆驴车，不紧不慢的往回赶。

    结果在离京城还有三百来里地的时候，遇上了劫匪。

    那天傍晚，马车走到一处山坳，前后不着村后不着店。

    谢远明正靠在车辕上打盹，柳眉坐在车厢里，掀着帘子看外头的野花。

    忽然前头林子里窜出七八个人，蒙着脸，手里拿着棍棒，喝了一声“留下买路财”。

    谢远明当时还想硬气一把，站起来说：“你们知道我是谁吗？”

    领头的劫匪上下打量了他一眼，看他穿着旧布衫，脚上一双磨破边的布鞋，实在不像什么有来头的人。

    嗤笑一声：“管你是谁！把银子交出来！”

    谢远明想反抗，可他这些年在侯府养尊处优，早就不是当年在谢家村下地干活的庄稼汉了。

    拳头还没抡出去，就被两个劫匪按住了。

    柳眉吓得尖叫，被另一个劫匪一把拽下车，包袱被扯开，里头的东西撒了一地。

    劫匪把驴车搜了个底朝天。

    谢远明身上的玉佩，柳眉包袱里几两碎银子，还有换洗衣裳和干粮，全被抢走了。

    领头的劫匪掂了掂银子，嫌少，又搜了一遍，把谢远明脚上那双还算新的鞋也扒走了。

    “穷鬼！”劫匪啐了一口，带着人跑了。

    谢远明光着脚站在山坳里，看着劫匪跑远的背影，半天没回过神来。

    柳眉蹲在地上，把撒了一地的东西捡起来。

    衣裳还在，只是被踩了几脚，沾了泥。

    干粮被抢了大半，剩下的几块饼也被踩碎了。

    她把东西拢了拢，抬头看谢远明。

    “二爷……”

    谢远明低头看了看自己光着的脚。

    “没事。”他蹲下来，把地上的碎饼捡起来，吹了吹上头的土，“还能吃。”

    柳眉没说话。

    第二天，他们走到了最近的镇子上。

    谢远明想找活儿干，可他在镇上转了一圈，发现自己什么都不会。

    扛大包？

    他试了试，扛了两袋就腰酸背痛，半天直不起腰来。

    帮人杀猪？

    他连刀都不知道往哪儿下。

    去酒楼跑堂？

    掌柜的嫌他年纪大，又没干过这行。

    柳眉也去找了。

    可她从小被卖进青楼，除了弹琴唱曲，别的什么都不会。

    去绣坊？

    她的绣活也就一般，比不过那些做了几十年的绣娘。

    帮人洗衣裳？

    她身子刚好，洗了半日就腰酸得直不起来。

    晚上，俩人蹲在镇子外的破庙里，分着吃那几块碎饼。

    谢远明把大块的递给柳眉，自己啃小块的。

    柳眉接过去，咬了两口就放下了。

    “二爷，”她开口，声音很轻，“咱们的银子撑不了几天了。住店要钱，吃饭要钱。照这么下去，到不了京城。”

    谢远明低着头，没说话。

    柳眉沉默了一会儿，忽然开口：“二爷

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