杜云飞收到信时，正琢磨着该怎么办。

    赵大柱把信递过来，说是山下有人送上来的，送信的人放下信就走了，没多话。

    杜云飞拆开一看，字迹工整，落款是“谢门乔氏”。

    他把信看了两遍。

    第一遍看完，他沉默着。

    第二遍看完，他把信折好，收进怀里。

    乔晚棠在信里写得很明白。

    朝廷剿匪的事已经定了，逸王领了差事，不日就要动手。

    寒鸦寨在北山一带名声太大，逸王要拿人开刀，第一个就是他。

    信里没有劝他投降，也没有说什么“改邪归正”的套话。

    乔晚棠只说了一句。

    “若想保住弟兄们，唯有投军一途。谢远舟在南边抗倭，正缺人手。将军帐下，不问出身。”

    杜云飞仰头看天。

    他突然想起他爹。

    他爹原本是个小官，在县衙里当差，管的是粮税。

    为人本分，不贪不占，可就是因为不贪不占，挡了别人的路。

    那年上头来了个钦差，要加征粮税，他爹说加不得，百姓交不起。

    钦差没说什么，可过了半年，他爹就被参了一本，说他贪墨库银。

    查来查去，查无实据，可他爹到底被撤了职，发配边疆，死在路上。

    那年杜云飞十二岁。

    害死他爹的那个人，姓贺，如今已经做到了二品大员，在京城里风风光光地当着官。

    杜云飞当了山匪之后，打听过贺家的底细。

    贺家府邸在城东，前后五进院子，进出都坐豪华的轿子。

    他远远看过一回，贺大人从轿子里出来，白白胖胖的，跟个富家翁似的。

    身边的护卫更是多如牛毛。

    杜云飞攥着烟袋，攥得指节发白。

    他当山匪，一半是迫不得已，一半是等机会。

    等一个能靠近贺家的机会。

    可等了这么多年，贺家越做越大，他一个山匪，连人家的院墙都进不去。

    如今乔晚棠给了他另一条路。

    投军。

    可投了军，他还能报仇吗？

    谢远舟帐下规矩严，当了兵就得听令，不能私自行动。

    贺大人是二品官，他一个兵，怎么动得了他？

    可要是不投军呢？

    逸王来剿匪，寒鸦寨这几十号弟兄，打得过官兵？

    就算打得过一回两回，逸王会善罢甘休？

    他手底下那些暗卫，那些兵，耗也把寒鸦寨耗死了。

    赵大柱蹲在旁边，等了半天，忍不住问：“大当家，信上说什么？”

    杜云飞把信递给他。

    赵大柱认字不多，磕磕巴巴看完，挠了挠头：“投军？咱们当山匪的去投军？人家要吗？”

    “侯夫人说，将军帐下，不问出身。”

    赵大柱想了想：“那倒是个出路。可大当家，你不是一直想找你那个仇人……”

    杜云飞没有说话。

    他又坐了一会儿，站起身，“今晚我下山一趟。”

    赵大柱站起来：“下山？去哪儿？”

    “侯府。”

    当天夜里，杜云飞摸黑进了城。

    他没有走正门，从侯府后墙翻进去的。

    脚刚落地，旁边就闪出两个人影，一左一右把他夹住了。

    “杜大当家，夫人等你多时了。”

    是周虎的声音。

    杜云飞没有挣，跟着周虎穿过院子，进了后厅。

    后厅里点着灯，乔晚棠坐在主位上，面前摆着茶。

    小满站在她旁边，看见杜云飞进来，眼睛一下子亮了，张嘴就要喊，被乔晚棠看了一眼，把话咽了回去。

    厅里人不多，除了周虎，还有两个护卫，都是乔晚棠的心腹。

    杜云飞朝乔晚棠拱了拱手。

    “乔夫人。”

    “杜大当家坐。”

    杜云飞在客位上坐下。

    乔晚棠看着他，开门见山：“信上说的，杜大当家考虑得如何？”

    杜云飞沉默了一息，“乔夫人好意，杜某心领。可杜某有一事想问。”

    “你说。”

    “杜某做山匪，是有缘故的。”杜云飞开口，声音沉沉的，“我爹当年被人害死，我一直在找机会报仇。”

    “害我爹的那个人，如今是京城的二品官。杜某若是投了军，跟着谢将军打仗，日后还有机会报这个仇吗？”

    乔晚棠看着他，“杜大当家，我若说投了军你就能立刻报仇，那是骗你。”

    “可我问你一句，你当山匪这些年，可摸着那个二品官的一根汗毛了？”

    杜云飞没有接话。

    “你没有。”乔晚棠说，“你连他的人都靠近不了。可你若投了军，跟着谢远舟立了功，朝廷封赏，你有了

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