是夜。

    芳华苑。

    这座被重重禁军封锁的别苑，就像是一座与世隔绝的孤岛。

    临绣坐在昏黄的烛光下。

    捏着一根细细的绣花针，一针一线地绣着一幅极其普通、甚至是有些俗气的“两条鲤鱼结伴游”的图样。

    这是她为了学“规矩”，而被强迫练就的女红。

    曾经，她极其厌恶绣花针。

    但现在。

    在这连说话都无人的死寂别苑里。

    这反倒成了她唯一能打发时间、让自己不至于发疯的寄托。

    “嗤——”

    细微的剪线声落下。

    临绣将绣好的帕子放在桌上，轻轻揉了揉有些酸涩的眼睛。

    她缓缓转过头。

    目光穿过半开的窗棂，看向了院子里那棵粗大的桂花树后。

    那里的阴影，比别处要深几分。

    “圣上。”

    临绣的声音很轻。

    没有任何恐惧，也没有任何卑微的讨好，甚至带着看淡生死的从容。

    “既然来了，不进来坐一下吗？”

    这突如其来的一声招呼。

    让躲在桂花树后、正准备像往常一样悄悄离开的朱元璋，脚步一顿。

    他那双在黑暗中犹如孤狼般锐利的眼睛，瞬间眯了起来。

    朱元璋没有带王狗儿，也没带任何侍卫。

    他只是想来看看那个酷似马皇后的身影。

    远望临绣，似乎是他自从爱妻逝世后，唯一能获得片刻喘息和宁静的方式。

    但他从未想过。

    这个被软禁的女子竟然敢主动出声叫住他！

    甚至，语气中还带着一丝平起平坐的邀请？

    朱元璋沉默了片刻。

    最终，他还是从阴影中走了出来。

    没有披那件象征身份的大氅，只穿着一件极其普通的常服。

    他推开房门，走进这间连火盆都没有的屋子。

    临绣没有起身行大礼。

    她只是微微欠了欠身，然后拿起桌上的一个粗瓷茶壶，倒了一杯已经有些发凉的茶水。

    “这是宫里的人每日按例送来的茶。”

    临绣将茶杯推到朱元璋面前，平静道：“虽然不是什么好茶，但他们每次送来前，都是用银针验过的，没毒。”

    朱元璋没有去碰那杯茶。

    他居高临下地站在那里，目光犹如两把冰冷的锥子，死死地盯着临绣的脸。

    这张脸，太像了！

    除了眼角少了岁月的细纹，那眉眼，那轮廓，简直与妹子年轻时如出一辙！

    但朱元璋很清楚，她不是妹子。

    他的妹子，绝对不会用这种平静到近乎冷漠的眼神看他。

    朱元璋依然没有说话。

    他就那么冷冰冰地望着临绣。

    仿佛眼前的不是一个活生生的人，而只是一幅会呼吸的画像。

    临绣似乎也并不在意朱元璋的冷漠。

    她收回目光，看着桌上那幅“鲤鱼跃龙门”的绣帕。

    自顾自地讲起了自己的故事。

    “我的父亲，叫临彺。”

    “他是个很老实、很笨的军户。”

    临绣的声音很轻，仿佛是在回忆一段极其遥远、却又极其深刻的痛楚。

    “小时候，家里穷得揭不开锅。”

    “为了交齐官府摊派下来的军粮，我父亲去求过里长，去求过卫所的百户。”

    “可他们不仅不借粮，反而说我父亲有意抗税，打伤了他的一条腿。”

    “那一年冬天，特别冷。”

    “我和母亲挤在四面漏风的破窑洞里，差一点就活活冻死、饿死了。”

    临绣顿了顿，眼中闪过一丝悲凉。

    “后来，边关打仗，卫所又要抽调军户去前线。”

    “我家没有男丁可以顶替，我父亲只能拖着那条被打断的残腿，撑着瘦骨嶙峋的身体，重新穿上那件连棉花都没了的鸳鸯袄，跟着大军出征。”

    “走的时候，他连回头看我们母女一眼的勇气都没有。”

    “我知道，他是怕自己看了，就舍不得走了。”

    临绣抬起头，看着朱元璋。

    “圣上。”

    “我知道您雄才大略。”

    “您心里装的是大明江山，是千秋万代的基业。”

    “我能理解您为了天下太平，所做出的那些在您看来是‘必要’的牺牲。”

    “但……”

    临绣凄然一笑，眼底带着深深的无奈。

    “您眼中的江山大局，落到我们这些底层百姓的头上。”

    “那就是一座压得我们连喘口气都觉得是奢望的大山。”

    “我们只是一个小小的百姓。”

    “我们……是您必要的牺牲。”

    

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