白胜找到白凤岐的时候，他正站在地牢的走廊里，手里攥着一块烧红的烙铁，面前绑着一个刚抓来的赌坊掌柜。

    那掌柜吓得浑身发抖，裤子已经湿了一小块。

    “说，谁让你在赌坊里下药的？”

    白凤岐语气平平。

    赌坊掌柜哆嗦着张嘴，还没说出话来，白胜从后头走过来，凑到他耳边，低声说了几句。

    白凤岐手里的烙铁顿住了。

    把烙铁慢慢收回来，搁在炭盆边沿上。

    铁片上的红光慢慢暗下去。他站了一息，忽然抬手，把烙铁猛地扔进了炭盆里。

    “哐”的一声，炭火炸开一片火星，灰扑扑地腾起来。

    旁边那个赌坊掌柜吓得整个人一缩，椅子腿在地上刮出一声刺耳的响，一股热流顺着裤腿淌下来。

    白凤岐没看他，转过身，脸上的表情没怎么变，可白胜跟了他这些年，看得出来，

    少爷是真动了怒。

    “成事不足，败事有余的东西！”

    白凤岐这样骂了一句，

    白胜站在一旁，眼观鼻，鼻观心，不敢吭声。

    白凤岐从炭盆旁边走开，走到地牢的石阶口，站定了背对着白胜。

    地牢里霉味混着铁锈气，往他鼻孔里钻。

    他爹白崇武在边关打了半辈子仗，拿命换军功，拿命换这个家。

    从羽林卫中郎将到边关戍将，一步一步，全是血汗。

    白家是新起之秀，没有世家大族几辈子攒下来的根基。

    越是这样的家，越得爱惜羽毛。

    名声立起来难，倒下去快。

    一个配阴婚的丑闻，搁在别人家也许就是花点银子的事，搁在白家头上，就是给那些眼红他们的人递刀子。

    白凤岐太清楚这个道理了。

    他在边关杀敌，一刀一刀挣来的功勋，经不起后宅里一个蠢货用一桩阴婚给糟蹋了。

    他站了一会儿，忽然问，

    “陈府那边，有消息来没有？”

    白胜愣了一下，没想到少爷忽然换了话题。

    他赶紧从怀里摸出一封信，

    “有，今早刚到，陈府递来的，”

    白凤岐接过信，拆开看了看，折好收进怀里。

    陈宝儿是他的未婚妻，陈府是天子直臣。

    他跟陈家的婚事，本质上是白家递给官家的一个态度，

    陈家是天子直臣，白家跟陈家结亲，就是跟朝廷结亲。

    宝儿是个好姑娘，天真烂漫，跟他从前见过的那些京中闺秀不一样。

    刚刚那信上面写的是九月初九，陈家小姐的宝船在清水村船台下水，请他去观礼。

    请柬下面，还有半封宝儿给他的私信。

    写明她挑船舱布置，挑帷幔料子，挑瓷瓶摆件，事事都兴致勃勃地写信告诉他。

    白凤岐看了信，也觉得她可爱。

    可每次想到宝儿，他就会想起含香，这个年少时就跟着他的女人。

    他与含香，再也不会有孩儿了...

    白凤岐摇了摇头，不再多想。

    离九月初九，也没几天了。

    地牢里炭火渐渐暗下去，那股焦糊味混着霉味，叫人透不过气。

    白凤岐开口道，

    "回信给陈府，就说我白凤岐准时到，九月初九，绝不误期。"

    白胜连忙应声，

    "是。"

    白凤岐又道，

    "还有，去查吴桂花，她还有没有别的家人在世。"

    白胜愣了一下，随即应道，

    "回少爷，这个小的今早翻那底档的时候，已经顺手查清楚了，

    吴桂花还有两个女儿，如今在清水村村里讨生活，跟村里一个孤寡老人搭伙过日子，

    她有个原配丈夫，在他难产那年就失踪了，至今不知所踪，

    吴桂花的娘家人因为倒卖尸体被下了大狱，如今还在牢里呢。"

    白胜说着，语气里带出一丝感叹，

    "说起来，这清水村的村长倒是不错，村里这些个事，桩桩件件写得清楚，条理分明，

    连那些个善后处置都安排得妥当，清水村递上来的消息，比咱们京里那些官衙的文书还像样。"

    白凤岐听完，心里已经有了计较，只道，

    "知道了，下午启程，回青浦县。"

    午后日头偏西，两人草草吃了几口干粮，翻身上马，一路快鞭赶回青浦县。

    马蹄踏进白府大门的时候，天色已近黄昏。

    白凤岐翻身下马，把缰绳往马夫手里一扔，大步往里走。

    白胜跟在后头，见少爷脸色沉得像要落雨，心里暗暗叫苦，知道今儿这祠堂里怕是要闹出大动静来。

    白凤岐径直走到后院，沉声吩咐，

    "来人，把二老爷，二夫人给我捆了，带到祠堂去！

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