走到巷子里，沈雁回头瞪了李大海一眼，

    “你方才怎么不吭声？先生问你话，你就嗯一声，跟个闷葫芦似的。”

    李大海低着头没说话。

    李红枫在旁边小声接了句，

    “奶奶，周先生人挺好的。”

    沈雁低头看了看他，伸手摸了摸他的脑袋，

    “那是，我都打听好了，要是人不好，我可不给你们送来。”

    她走在前面，步子轻快了不少，嘴里念叨着，

    “两个人一年下来四两银子，倒是不贵，回头大海读出来了，红枫也跟着读出来了，咱家就是秀才门第了...”

    李红枫跟在后面，手里捧着那本旧《三字经》，翻开一页，边走边看。

    李大海在旁边不知道琢磨了些什么，忽然开口，

    “娘，咱们在镇上买处院子吧？”

    沈雁一听这话，脚步顿住了，回头瞪了李大海一眼。

    “你当我不想买？我做梦都想在镇上买处院子！

    可你爹把我的银子都拿走了，我拿什么买？

    都怪你，当时嘴快，非要当着全家人的面说出来，不然我早悄悄把院子给你置下了！”

    李大海被骂得缩了缩脖子，低着头不吭声了。

    他也知道那日是自己嘴快，把买院子的事说漏了，

    要是不说，娘手里攥着银子，私下买了也就买了。

    可现在说什么都晚了。

    三人沿着镇上的石板路往前走，日头渐渐高了，街上人也多了起来。

    李红枫捧着那本旧《三字经》，边走边看，偶尔抬头看看两旁的铺面。

    路过一家卖糖糕的摊子，他闻了闻，没吭声，又低下头看书去了。

    李大海走了半晌，还是没忍住，又开了口，

    “娘，可咱们以后要在镇上读书，总不能每天来回走吧？

    从清水村到镇上，一趟就得一个时辰，来回两个时辰，这一天下来，少背多少篇文章？

    少认多少字？”

    沈雁脚步慢了些，没回头。

    李大海见她不吭声，又补了一句，

    “要不你回去跟大嫂说一声，咱们在镇上买处院子是正事，耽误不得，

    大不了不落我的名，落爹的名，反正我跟红枫在里头住，又不是我一个人住，

    到时候你还能来镇上照顾我们，你也就能住镇上了....”

    沈雁听到“落爹的名”，眼睛亮了一下。

    对啊，落李德正的名，刘秀云还能说什么？

    那是她公爹。

    再说了，买院子是给两个孩子读书用的，正正经经的用处，又不是她沈雁自己享受。

    这道理说得通。

    沈雁转过身，拍了拍李大海的肩膀，

    “行，这话在理，回去我就跟你大嫂说，买院子是正事，她要是拦着，那就是耽误你和红枫念书，她担得起这个责任吗？”

    李大海松了口气，点了点头。

    沈雁脸上的阴云散了，手一挥，

    “走，先去买笔墨纸砚，后日就开馆了，东西得备齐。”

    她带着两个孩子拐进镇东头一条横街，街口有家铺子，门面敞亮，

    匾额上写着“翰墨轩”三个字，黑漆描金，在这条街上格外扎眼。

    铺子里摆着各式各样的文房用具，靠墙一排架子，上头搁着徽墨，湖笔，端砚，宣纸，

    还有各色的镇纸，笔架，水盂，琳琅满目。

    沈雁一进去，先看价。

    “这墨怎么卖？”

    伙计迎上来，笑着介绍，

    “大娘，这是松烟墨，二两一锭，写小楷最好，那边还有油烟墨，三两一锭，写大字用的。”

    沈雁一听“二两”“三两”，眉头就皱起来了。

    二两都够交一年的束脩了，怎么到了这儿，一块墨就要二两？

    她又问了笔，问了纸，问了砚台，越问眉头皱得越紧。

    伙计倒也不恼，一样一样给她讲，什么“羊毫”，“狼毫”，“兼毫”，什么“生宣”，“熟宣”，“半熟宣”，沈雁听得云里雾里，只觉得样样都贵。

    她拉着李红枫走到一边，压低声音，

    “这也太贵了，一块墨就要二两银子，够买半扇猪了。”

    李红枫仰着头，小声道，

    “奶奶，不用买那么好的，周先生说了，先用着旧的，回头再买新的。”

    沈雁看了看他手里那本翻烂的《三字经》，又想了想怀里剩下的银子。

    那些银子原本是要交回给刘秀云的，可若是不交回去，给孩子们买些正经东西，回去也有话说，

    “这是给大海和红枫念书用的，正经花销，又不是我私吞了。”

    这么一想，她心里就踏实了。

    “伙计，”

    她直起腰，声音又响起来，

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