罗夫寨中得到的典籍，研究缚海锁的符文。

    夜里则以雷须草药汤辅助大雷音呼吸法，让雷蛟之心缓慢淬链血液。

    偶尔，他也会前往内院修炼室。

    鸣雷崖环境适合枪术和雷法，内院修炼室中的潮汐阵法则更适合覆海功。

    每一次进入都要消耗贡献点。

    西伦过去舍不得长期使用，如今有了足够钱财，便一次缴纳二百磅，订下半个月的固定时段。

    覆海功进展稳定。

    体内潮劲一日比一日浑厚。

    海纳无量药剂的残余药力尚未彻底消化，每当气力流过大筋，都会带出一丝淡蓝药性，融入骨骼与脏腑。

    西伦估算过。

    只要没有意外，两年内必能完成三阶体魄圆满。

    时间在重复而充实的修行中迅速流逝。

    排位赛开始前一日，西伦难得没有进入静室。

    清晨，他在食堂吃了两块烤面包，一份熏鱼和三只煎蛋。

    负责打饭的胖厨娘认识他，见他盘子里东西堆得太高，忍不住多看了两眼。

    「年轻人，最近食量又涨了？」

    「修行消耗大。」

    「长老亲传也不能这麽吃啊。」

    厨娘嘴上抱怨，手里却又给他添了一勺炖豆子。

    「明天排位赛，今天送来的肉都被那些参赛弟子吃空了。你来晚半刻钟，就只能啃黑面包。」

    「多谢。」

    「谢什麽，吃完把盘子放回去，别学那些内院少爷往桌上一扔。」

    西伦端着餐盘找了个靠窗位置。

    食堂里比平时热闹许多。

    到处都在讨论排位赛。

    有人猜测大师兄安拉能否击败海魔圣殿的奥德里奇，也有人争论提诺斯和阿尔文谁能拿到更高名次。

    几个刚入内院的年轻弟子甚至为此押上贡献点。

    「我押安拉大师兄第一！」

    「上届你也这麽说，结果输给了苦修会的那个怪物。」

    「这次不同，大师兄已经掌握水雷小天地。」

    「海魔圣殿的奥德里奇也不是第一次参赛。他这几年一直在外海杀海兽，听说已经摸到四阶极境了。」

    伊莲娜还没有回来。

    但她既然说会参加或观看排位赛，今日或明日应当会出现。

    吃过早饭，西伦没有立刻回鸣雷崖。

    他沿修道院外侧石阶向山下走去。

    冬日的星环城别有一种沉静气息。

    灰石屋顶覆盖着薄霜，烟囱里升起一缕缕白烟。

    运送煤炭的马车沿坡道缓慢上行，车夫挥着鞭子，嘴里不停抱怨路面结冰。

    街角面包房刚刚开门。

    烤麦香混着黄油气息从玻璃窗缝隙钻出。

    一群穿旧棉衣的孩子围着报童，争看最新一期的排位赛参赛名单。

    报童抱着厚厚一摞报纸，扯开嗓子叫喊：

    「星环排位赛明日开幕！」

    「圣光修道院内院第一安拉再次出战！」

    「海魔圣殿天才奥德里奇扬言夺魁！」

    「苦修会神秘强者已抵达星环岛！」

    街道两旁挂满五大势力的旗帜。

    圣光修道院是银白十字。

    海魔圣殿则是雷火缠绕的深蓝海兽图案。

    商铺藉机摆出各类纪念品，就连卖热汤的小摊都在木牌上写着「排位赛特制浓汤」，价格比平时贵了两个铜币。

    西伦在摊前停下。

    摊主是个鼻头通红的老人。

    他认出西伦身上的修道院内院衣袍，立刻热情招呼。

    「先生，来一碗？」

    「今天的牛骨熬了六个小时，喝下去保管浑身暖和。」

    西伦已经吃饱，本想拒绝，闻到汤里胡椒和牛油的香气後，还是坐在木凳上。

    「一碗。」

    老人舀出浓汤，又放进两块切碎的牛杂。

    「明天你也参赛？」

    「不参赛。」

    「那可惜了。」

    老人将粗陶碗推过来，「你们修道院这次一定要赢，上一次海魔圣殿的人拿了第一，在港口吹了整整半年。」

    旁边修鞋匠插嘴道：

    「你懂什麽？上次第一是苦修会的人。」

    「反正不是咱们星环城的。」

    老人振振有词。

    「圣光修道院就在星环城，赢了就是咱们赢。」

    修鞋匠懒得争辩，低头继续敲鞋钉。

    西伦喝了一口热汤。

    味道不算精致，胡椒放得太多，喉咙里泛起明显辛辣。

    却很暖。

    街上人来人往。

    佣兵讨论着赔率，商贩忙着涨价，巡逻队嗬斥堵住道路的车夫。

    远处蒸汽塔准时报时，白汽从铜管中喷出，惊起屋

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