西翼。

    西伦的客房。

    敲门声在凌晨四点响起来的时候，西伦已经穿好了衣服。

    他打开门。

    戴维站在门外。

    他的脸上写满了一种复杂到无法用语言形容的情绪——震惊、激动、困惑、焦虑，还有某种更深处的、被他拚命压住的东西。

    他的声音发紧。

    「我父亲——醒了。」

    「嗯。」

    西伦点了点头，神色平淡。

    仿佛这件事完全在他的预料之中。

    戴维看着他的表情，愣了一下。

    然後他反应过来了。

    「你知道？」

    西伦没有直接回答。

    他从门框上拿起外套，披在身上，走出房间。

    「带我去见他吧。」

    ……

    东翼。

    族长的卧室已经被灯火照得通明。

    走廊上站满了人——护卫、侍从、管家，每个人的脸上都带着不同程度的震动。

    西伦跟着戴维走进卧室。

    洛伊·林克站在窗前。

    他已经换了一身乾净的衣服。

    深灰色的衬衫，黑色的长裤，一件暗红色的马甲——不华丽，但每一处褶皱都熨帖得分毫不差。

    不再是那个躺在床上奄奄一息的枯木了。

    虽然身形仍然消瘦，面色也依旧带着几分病态的苍白，但那双眼睛里燃烧着的光芒——

    是一个掌权者的光芒。

    冷静，深邃，不容置疑。

    洛伊转过身，看到了西伦。

    他打量了西伦片刻。

    然後微微点头。

    「你就是西伦。」

    不是疑问句。

    「是。」

    「过来坐。」

    洛伊走到书桌前坐下，伸手示意西伦坐在对面。

    戴维站在一旁，目光在父亲和西伦之间来回移动。

    洛伊看了他一眼。

    「戴维，先出去。」

    「可是父亲——」

    「出去。」

    语气不重，但没有商量的余地。

    戴维张了张嘴，最终低下头，退出了房间。

    门关上了。

    房间里只剩下两个人。

    洛伊看着西伦。

    西伦也看着他。

    沉默持续了大约五秒钟。

    然後洛伊开口了。

    「谢谢你。」

    这三个字说得很轻，但很郑重。

    「你的净压治疗帮了大忙，」洛伊说，「那些扎在我心脏上的污染丝线，光靠我自己的体质去磨，至少还需要十天。你用白意烧断了它们，让我的恢复速度提前了一周。」

    西伦微微挑了一下眉毛。

    「所以——你一直都是清醒的。」

    洛伊没有否认。

    「不完全。」

    他靠在椅背上，指了指自己的胸口。

    「大约一个月前，我察觉到了身体的异常。长期的虚弱、精神的混沌——起初我以为是年纪大了，三阶非凡者的体质也有衰退的时候。但後来症状越来越不对劲。」

    他停了一下。

    「我暗中服下了一种假死类的药剂。」

    西伦微微眯了一下眼睛。

    「假死药剂？」

    「是家族密库中收藏的老物件，」洛伊说，「服下之後，身体的生命体徵会降到最低，几乎与真正的死亡无异。但核心脏器不会受损，精神意识也会保留一线清明。」

    他的目光变得锐利。

    「我需要知道——到底是谁在害我。」

    「所以你让自己濒死，引蛇出洞。」

    洛伊点了点头。

    「濒死状态持续的时间越长，幕後之人就越会放松警惕。他们会以为我已经不足为虑，从而露出更多的马脚。」

    西伦想了想。

    「但你没有预料到的是——除了寄生物，他们还投放了一号病毒。」

    洛伊的表情微微变了一下。

    「不错。」

    他承认了。

    「假死药剂能让我的身体进入极低消耗的状态，寄生物的侵蚀速度也因此大幅减缓。但一号病毒是另一回事——那东西开始破坏我的内脏时，我才意识到情况比我预想的更严重。」

    他看着西伦。

    「如果不是你来——」

    他没有说完这句话。

    但意思已经很清楚了。

    「你让我透露消息给瑞莎，」西伦说，「当时你已经确定了麽？」

    洛伊微微一愣。

    然後他笑了。

    那是一个很淡的笑容，带着几分欣赏。

    「不，」他说，「直到最後一刻，我才确信！」

    他看着西伦

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