但其实伯爵也担心多丽丝的性子会烈到玉石俱焚，火法只要片刻功夫就能引爆自身。

    所激荡的火焰若是在城堡内部爆发都足以将半座城堡烧成灰烬。

    顾虑与威胁共同构成了当前的平衡。

    所以他顿了顿，主动将身体微微前倾。

    灯光在他脸上投下了深深的阴影。

    「这样吧，好姑娘。」

    「我给你一个承诺：婚约签署之後，我会准予你返回悬河堡两周。」「让你和父亲、兄长好好团聚，也让你有时间处理一些嫁妆和私人事务。」

    「但在那之前，我希望你能留在这里多和莱文相处并彼此了解。」

    「如果你能在一个月怀上莱文的孩子，我给你两百磅金子。」

    「你要明白，这桩婚姻不仅是两个家族的结合，也需要你们两人未来能和睦相处，难道不是吗？」

    这番话说得倒是冠冕堂皇。

    话语中还带着长辈式的通情达理，并开出了不菲的金磅价码。

    不过多丽丝听懂了每一个字背後的含义。

    那就是，不准走。

    在一切尘埃落定前，她都必须待在这个黄金牢笼里。

    而且西吉斯蒙德已经在前日就先一步离开，返回悬河堡了。

    她沉默了片刻，垂下眼帘，掩饰住眸中翻涌的复杂情绪。

    再抬头时，她脸上只剩下一种认命般的平静。她甚至还努力挤出一个合乎礼仪的微笑。

    「我明白了，伯爵大人。」

    「感谢您的……安排和承诺。」

    乔纳森似乎对她的识趣感到满意。

    女人就该如此。

    金钱、名利、再加上一些无伤大雅的胁迫，使其逐渐变得顺从。

    他点了点头，主动夸赞道。

    「很好，你是聪明的孩子。」

    「多丽丝，阿诺德家族会以你为荣。」

    「去休息吧，晚上城堡大厅里有乐师表演，你可以去看看。」

    「莱文也会在。」

    多丽丝再次行礼，退出了房间。门在她身後关上之後，她脸上那勉强维持的表情消失了。

    只剩下一片冰冷的木然。

    在沿着走廊返回客房的一路上，她凭藉敏锐的精神力感知，能轻易察觉到暗处投来的视线。

    不是一道两道，而是连续好几道。

    全都是伯爵派出的好手。

    乔纳森不仅用言语拒绝了她回归的请求，更表明了态度。

    其实监视从她进入金流城的那一刻就开始了。

    这里是麦金利家族的主城，不是想来就来想走就走的地方。

    回到客房，她反锁房门，精神力释放出去形成薄膜。

    然後背靠着厚重的橡木门板，缓缓滑坐在地。

    种种情绪像毒藤一样攫住了她的心脏，而且越收越紧。

    她是多丽丝·阿诺德，但更是奥秘殿堂认证的五阶火系法师。火焰不仅赋予她力量，也曾淬链她的意志。

    哭泣和哀求是没有用的。

    父亲和兄长选择了家族野心而不是她的福祉。

    乔纳森伯爵将她视为捆绑利益的锁链和生育工具。

    在这里，她孤立无援。

    但…也并不是完全没有缝隙。

    她想起了这些天在城堡高处眺望时，所看到的码头景象。

    金流城作为月河上游最大的航运枢纽，每日港口进出船只繁多。

    临港的商贸驿站更是往来入驻的商人数都数不清。

    虽然麦金利家族与奥尔德林家如今暗流汹涌。

    但是在明面上两家既有的贸易合作并未彻底中断。

    尤其是那些悬挂着奥尔德林家族鸢尾花旗帜的商船依旧会定期抵达金流城的指定码头。他们卸下来自下游的货物，再装载上金流城的矿石和粮食。

    而且鸢尾花旗帜的商人和船只并不少。

    乔纳森是个精明的商人，更是个相对谨慎的阴谋家。

    在真正撕破脸、刀兵相见之前。

    他不会主动切断这条贸易线。

    因为这麽做也等於提前敲响了警钟。

    他需要一切如常。

    而这正是多丽丝唯一可能利用的机会。

    她很难找到逃跑的机会。

    城内守卫森严，不知有多少黄金级和坚钻级的强者，还有麦金利家族供养的退役法师。

    乔纳森派来的跟随者里，也必然有那些擅於对付高阶施法者的存在。

    强行突围，成功率微乎其微，反而会打草惊蛇，彻底失去转圜余地。不过只是隐晦的找机会传递出消息，或许还有一线机会。

    当然，这麽做也得冒险。

    多丽丝站起身，走到书桌前。

    桌上摆着麦金利家族提供的纸笔，鞣皮纸的质地优良，墨水色泽饱满。

    但她没有动用

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