记忆的画面依旧停留在苦行僧死後。

    大多数人会被她的面容吓退。

    要麽在看到布巾边缘露出的可怕疤痕後露出厌恶或恐惧的神情，然後匆匆摆手赶她走。

    偶尔有善良的人，从她瘦小佝偻的身形判断出是个孩子後，则会选择远远扔过来一小块黑硬的面包或是一团煮烂的豆子。

    但在行善之後，那些人都会立刻转身离开。

    夜莺不敢在一个地方停留太久。

    诅咒的念头像附骨之疽日夜啃噬着她。

    她害怕自己的停留会给那些偶尔施舍她一点食物的人带来厄运。

    就像那位老苦行僧一样。

    她不停地走。

    沿着大路，穿过田野，绕过森林。

    吃野果喝脏水，靠乞讨和跟在旅人与商队屁股後头拾荒为生。

    就连盗匪看到她都直皱眉头。

    春夏还好，冬天最为难熬，寒风像刀子一样透过单薄的破布割进来冻得她浑身青紫。

    旧伤疤在寒冷中又痒又痛，像有无数蚂蚁在爬咬。

    有好几次，她觉得自己大概会就这样无声无息地冻死在某个黎明前的黑暗里。

    但她总是顽强地活了下来。

    身体的求生本能超乎她的想像。

    或者正如她在阴暗时所想的那样，是诅咒的降临让她必须要活着去承受更多痛苦。

    她逐渐向南流浪。

    偶尔会从擦肩而过的旅人交谈的只言片语中，听到关於南边土地更暖和也更富庶的消息。

    在那里或许活下去会变得容易些。

    路途漫长得仿佛没有尽头。

    她经过许多大大小小的城镇和码头。

    而码头上总是喧闹的，上边停泊着各式各样的船只。

    装卸货物的号子声、水手的喝声和商贩的叫卖声混杂着海腥味扑面而来。

    那里人多，也更混乱。

    对於她这样一个裹着头脸始终沉默的乞儿来说，反倒是更容易藏匿并得到果腹的机会。

    她曾在某个海港码头的鱼市帮一个老渔妇收拾了一下午乱蹦的杂鱼，换来了几条几乎没人要的鱼仔。

    当时饥肠辘辘的她却也忍着腥气生嚼了下去。

    她还曾在某个海港的卸货区，趁着监工不注意，从散落的货堆旁捡拾掉落後被车轮碾碎的乾果与谷粒。

    在往南边去的一些地方，确如旅人们所说的那样日子要更平和一些。

    或许是因为气候温润，物产相对丰富。

    人们的脸上少了些北地常见的严酷和麻木。

    夜莺还遇到过一个在集市边摆摊卖粗陶碗的老婆婆。

    那位老婆婆看见她蜷缩在角落就默默递过来一个掺了麸皮的饼子。

    但她什麽也没有多问，只是重重叹了口气。

    还有个赶着驴车送货的年轻夥计在路边歇脚时，把自己水袋里最後一点清水倒进了她捧着的破瓦罐里。

    这些微小却不求回报的善意，像黑暗里偶尔闪烁的微弱火星。

    虽然不足以照亮前路，却让她在冻得发抖或饿得发昏时能勉强支撑着不彻底倒下去。

    只是每次接受这样的善意，她心里的负罪感和恐惧就会加深一分。

    所以她总是很快离开，不敢回头。

    生怕「诅咒」蔓延。

    就这麽一年又一年。

    时间在饥饿、寒冷、病痛和毫无希望的行走中模糊地流逝着。

    她长高了许多。

    只是因为长期营养不良，瘦得像一根随时会折断的芦苇。

    脸上的疤痕随着年岁增长似乎彻底定型了，至少不再有新的溃烂。

    她的生命坚硬得胜过钢铁。

    但丑陋可怖的程度则丝毫未减。

    喉咙还是那样，每次尝试发声就会有剧痛。

    嘶哑的气音伴随始终。

    因为丑陋，也因为哑病和她身上属於流浪者的肮脏气味。

    她没有遭遇过流浪女子容易遇到的侵犯。

    男人们看到她露出的疤痕或嫌恶地避开，要麽就是带着一种看怪物的猎奇眼神远远打量。

    只是没人愿意靠近她。

    这也不知是幸还是不幸。

    命运的又一次转折发生在一个闷热的夏日午後。

    她流浪到了南域一个较大的沿海城镇码头。

    当时她依然是又饿又渴的状态。

    她习惯性地躲在堆放缆绳和旧渔网的角落阴影里。

    有几个穿着略显污浊但布料还算结实的男人注意到了她。

    他们面容精悍，互相交头接耳了一会儿。

    其中一个脸上有疤的壮汉走了过来。

    他蹲下身，倒是没有像其他人那样露出厌恶的神情。

    而是用一种带着诱哄的语气对她说：「可怜的小家伙，你饿坏了吧？」

  

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