的接生婆围得水泄不通，二十名圣光牧师吟唱圣歌。」

    「自然系和水系的疗愈法师随时待命。」

    他淡蓝色的童孔里荡起些许冷光。

    「但在这里，等待产妇的只有血腥、劣质麦酒和一群被吓破胆的农奴。」

    夜风隐约送来婴儿愈发明亮的嚎哭。

    利恩忽然扯动嘴角，露出个耐人寻味的笑容。

    「您知道吗？」

    「我父亲总说道格拉斯家的剑只为守护潘德拉贡的王血而鸣。」

    「可今夜这一声声哭嚎却让我想为某种更鲜活的东西。」

    法比安没有接话。

    他想起这位年轻领主对教育的偏执投入。

    那夜校的灯火、稀奇古怪的供销社、还有木刻楞医院——

    片刻之後，他的目光第一次卸下审视，化为深沉的叹服。

    「罗宁阁下说得很对——有些火种从被点燃的那一刻起就注定会烧穿一切陈腐。」

    木屋内，谢莉尔将瓦力鬓角汗湿的碎发捋到耳後。

    男孩小口啜饮着药剂，他的眼眸却始终盯着那个皱巴巴的小婴儿。

    「女孩子没有雀雀——」

    瓦力含糊地用不熟练的奥伦提亚通用语都囔着。

    这番话让瓦妲小脸一红，谢莉尔则不由得笑了起来。

    她紫眸深处的探究心却在此刻变得越发强烈。

    初见罗德时，她因他像父亲毕格比般天马行空而好奇，而在炮阵齐射的时候，她敬佩他在机械造物上的造诣和颠覆性创造力。

    但此刻谢莉尔触碰到了更真实的罗德，她发现自己其实一直都错了。

    罗德的意志中有着与父亲追寻知识时的热忱截然不同的东西，它紮根於血与泥，就像是黑滩镇荒野里钻出的荆棘。

    谢莉尔忽然想起父亲离开前的呢喃。

    「真正的力量从不在云端，而在每一寸土地里。」

    就在罗德命人送来食物、热水和新的羊绒毯子的时候，庆典的方向骤然升起一簇烟火。

    这是用黑火药制作的烟花。

    想要红色就用锶盐、绿色用钡盐、蓝色用铜盐、黄色用钠盐——

    绚烂的烟花在黑滩镇的夜空中绽放。

    人群的欢呼达到沸点。

    除了之前负责试作的链金师和链金学徒外，绝大多数人在此之前根本没有见过烟花。

    罗德走出小屋，身前的衬衣领口微微敞着。

    火光在他锁骨上方掐脖红留下的疤痕间跳跃。

    他没有看漫天华彩，目光掠过周围的领民。

    罗德却举起了菲利普递上来的橡木酒杯。

    他对着黑压压的领民，对着波涛暗涌的大海，对着尚未可知的烽烟，将浑浊的酒液一饮而尽。

    在喉结滚动间，那道疤痕宛若他的荣誉勳章在众人的瞩目下灼灼生辉。

    「欢呼吧，享受吧！」

    夜还很长，今晚的快乐将属於所有人。

    营地的高台之上。

    「有时候我挺羡慕他们的。」法比安转头缓步走向会议室。

    利恩·道格拉斯团长在他身後好奇地追问道：「您在看谁，是罗德勳爵吗？

    「不——是那些农奴们。」

    「他们还有一日的庆典狂欢，而我却得跟那些腐朽的官僚们推诿扯皮喋喋不休。」

    法比安推开会议室的门，转头示意利恩团长跟上。

    铅灰色的云层在夜幕下低垂。

    凛风裹挟着盐粒般的雪抽打着北霜港高耸的灰岩塔楼与冻结的海面。

    说来倒也稀奇。

    即便黑滩镇的地理位置更靠北。

    但在入冬之後，北霜港的气候波动居然要更激烈得多。

    港口内，王国联合舰队密密麻麻的桅杆仿佛织成了一张大网。

    水兵们穿着厚重的、几乎被冰霜染白的斗篷，在风吼声中机械地挥动特制的破冰铲试图在坚冰与巨舰之间开辟出脆弱的通道。

    没错，在北霜港集结的这段时间里，他们大多数时候的日常都是在破冰。

    几乎所有的水兵都在心中咒骂这该死的港口。

    本地领主肯定是撒了谎，只为攫取联合舰队入驻後带来的诸多补贴和各种各样的收益。

    这里的气候要比所有人想像中的更糟糕。

    简直是无愧於「北霜」之名！

    即便是每日铲冰，但港口冻结的速度远超人力所能及。

    随着军团而来的少数施法者，也无法解决这个问题。

    而他们向奥秘殿堂发出的求助，都遭到了搪塞和拖延。

    原因全都是因为那该死的战争大臣巴尔德尔侯爵。

    他不需要亲赴前线参战，也不用为战况担责，却每日都在指手画脚。

    不仅是水兵们反感，就连舰队司令哈德良伯爵也同样反感。

    简直快到了人嫌

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