肯特郡的战斗机跑道，或者雷达站。

    总之他们在侥幸，自己不会是下一个倒霉鬼一直到那十二枚250公斤装药的阿马托高爆弹中的一枚，以每秒两百米的末端速度，蛮横地撞碎了酒馆的屋顶。

    战争机器展现了它最丑陋、最无差别的一面。

    巨大的超压瞬间将方圆五十米内的脆弱砖墙推平。上一秒还在举着啤酒杯大声咒骂小胡子的码头工人，下一秒就被几吨重的承重墙和如同霰弹般飞溅的玻璃碎片活活搅碎。

    煤气主管道被剧烈的震荡扯断，迅速被爆炸的余温点燃。冲天而起的红色火光，像一把无情的利刃，瞬间撕裂了伦敦东区虚伪的安全感和灯火管制的黑幕。

    大不列颠的首都，在这场因为官僚错觉、平民侥幸心理以及机械故障交织而成的意外中，猝不及防地流下了第一滴血。

    次日清晨07：00，伦敦东区，克里彭街废墟。

    这里的空气中弥漫着刺鼻的硝烟味、煤气泄露的臭味以及肉体烧焦的气味，消防水龙带在满是泥泞和瓦砾的街道上交织成网。

    邱吉尔穿着件深色大衣，手里拄着手杖，在几名军情五处保镖的簇拥下，踩着还在冒烟的碎砖头，面色铁青地视察着灾发现场。

    就在他的脚边不远处，防空袭志愿人员正用帆布从废墟里抬出一具残缺不全的孩童屍体。一名满脸黑灰的妇女跪在旁边，发出撕心裂肺的哭喊。

    这位大英帝国的老狮子咬紧了叼在嘴里的罗密欧雪茄，眼神里充斥着愤怒。

    「他们居然敢把炸弹扔向平民————这是毫无底线的屠杀！」邱吉尔喉咙里发出低沉的咆哮，「小胡子那个疯子撕毁了交战底线。他敢把高爆弹扔进伦敦的平民区，扔进大英帝国的心脏！」

    他猛地转过身，用手杖指着随行的空军参谋长西里尔·纽沃尔中将（Cyril

    Newall）：「我要报复！对等的、甚至是十倍的报复！立刻命令轰炸机司令部，把我们所有的惠灵顿和汉普登轰炸机都派出去！今晚就去！再炸一次柏林！把他们的菩提树下大街炸成平地！」

    然而，面对首相的雷霆之怒，平时唯命是从的空军将领们此刻却面面相觑，陷入了死

    一般的沉默。

    两小时後，唐宁街10号地下战时内阁会议室。

    道丁上将站在长桌旁，毫不退让地迎着邱吉尔愤怒的目光，语气强硬。

    「为什麽？！难道我们的轰炸机机组都是懦夫吗？！」邱吉尔猛地拍击桌面。

    「因为这是一笔赔本买卖！」

    道丁上将拿出一份情报文件，甩在桌子上：「上一次我们在夜间突袭柏林，确实取得了极大的政治震慑效果。但也正因为那次轰炸，那些德国人觉得自己受到了奇耻大辱。在这短短的一周内，他把整个大柏林防空区的火力密度整整提升了一倍！」

    「军情六处传来的最新情报显示，德国人不仅在蒂尔加滕公园和动物园开始紧急增建三座巨型防空塔，更是在城区调集了超过两百门88毫米高射炮，而且他们还大量部署了装备有列支敦斯登」机载雷达的Bf—110夜间战斗机。」

    道丁的脸色极其难看：「上一次我们出动八十架轰炸机，损失了七架。如果今晚我们再组织一次长途奔袭，在德国人已经高度戒备的情况下，损失将不会是七架，而是十七架、二十七架，甚至可能是一半的机组无法返航！德国人没那麽蠢，他们不会在同一个地方跌倒两次。」

    「首相阁下，道丁将军说得完全正确。」

    那是坐在长桌另一端的皇家空军轰炸机司令部总司令，查尔斯·波特尔上将。

    波特尔的眼神中闪过一丝意外。

    他确实没想到，在这个以争夺战时资源的内阁会议里，第一个站出来顶住首相怒火、

    但在生死存亡面前，防御的盾牌与进攻的长矛，终究都流着皇家空军的血。

    「我的机组绝不是懦夫。只要您下令，他们今晚就可以驾驶着装满高爆弹的惠灵顿轰炸机冲进地狱。」波特尔挺直了腰杆，直视着邱吉尔，声音不卑不吭。

    道丁负责保卫本土的天空，他确实是个守财奴：而波特尔负责把战火烧到德国人的头顶，他是个败家子。他们在分工上截然不同，但此刻，他们都在为皇家空军的存亡精打细算。

    波特尔拿起桌上的一份轰炸机战损评估报告，重重地拍在道丁刚才那份情报旁边：「如果牺牲一半的重型轰炸机，能换来摧毁德国人的战争潜力，我会毫不犹豫地亲自下达起飞命令，甚至亲自带队。但现在去炸柏林，除了给戈林的防空炮兵增加几十枚铁十字勳章外，毫无战略收益。我们绝不能为了大英帝国的面子，把我们仅存的战略打击力量白白填进柏林那个张开大口的火坑里。」

    「道丁将军和波特尔将军说得对。」

    一直坐在会议桌阴影里的亚瑟也终於开口了。

    他放下手中加了威士忌的红茶，站了起来。伦敦东区的平民伤亡似平并没有在他的脸上激起

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