立刻出动。」

    大卫·斯特林环视着这群亡命徒：「不需要逮捕，不需要审判。任何企图在空袭混乱中为德国人提供引导的间谍，任何手里拿着信号枪的第五纵队————」

    他做了一个抹脖子的动作：「这就是我们的狩猎场。我们要确保在第一枚炸弹落下之前，这些德国间谍就已经在下水道里变凉了。」

    他的手下正在城市的阴影中布设一张巨大的反间谍网。他们带着消音手枪和格斗刀，潜伏在地铁通风口、废弃阁楼和教堂钟楼里。任何试图在黑暗中点亮火光的人，都会在第一时间遇到这些拿着匕首的幽灵。

    而在斯特林工业区的核心地带，赖德上校指挥的「斯特林安保公司」私军，则展现出了另一种截然不同的专业素养。

    这里是军工生产的心脏，是帝国绝对不能失去的造血机器。

    赖德上校站在工厂的防空塔楼上，手里拿着步话机。他的部队装备了四联装的维克斯重机枪和从美国进口的M2大口径机枪。

    「注意，所有防空哨位，未经过识别的飞机一律视为敌机。」赖德紧盯天空，「保护

    工厂是第一位的。如果燃烧弹落下，灭火队必须在三分钟内控制火势。如果有人趁乱冲击厂区————」

    赖德拉动了枪栓：「格杀勿论。」

    这支私军不仅要防空，还要维持秩序。在警察力量被空袭牵制的时刻，他们就是斯特林工业帝国的宪兵队，确保每一颗螺丝钉的生产都不会因为恐慌而停滞。

    视线重新回到本特利修道院的地下指挥室。

    时间一分一秒地过去，雷达屏幕上的光点越来越密集，像是夏天暴雨前的蚁群，正从海峡对面黑压压地涌来。

    亚瑟看了一眼手表，指针已经指向了06：45。

    一切准备就绪。

    後勤维修网已经张开，等待着受伤的战鹰；雷达网已经过滤了杂波，锁定了猎物；政治家在坚守，盟军在备战，特种部队在潜伏，私军在警戒。

    这不仅仅是一场空战，这是一台精密的国家机器在面对毁灭威胁时的全功率运转。

    「让娜中尉。」亚瑟突然喊道。

    「到！」让娜挺身立正，声音清脆，手中的钢笔悬在记录本上。

    「记录命令。以特别行动处和空军部联合名义，通知海岸警卫队和海上救援队，把所有的快艇、渔船、甚至是私人的游艇都派出去。在英吉利海峡建立飞行员救援走廊」。」

    亚瑟走到巨大的海图前，手指在多佛尔海峡那片蔚蓝的区域划出了一条宽阔的通道。

    「告诉他们，今天的海峡里会下人雨」。不管是我们的，还是德国人的，只要落水，全都给我捞上来。」

    「我们的飞行员，给他们毯子和热朗姆酒，然後用最快的车送回机场或者医院。如果是德国人————」亚瑟想了想，「送进战俘营一或者，直接送到斯特林大厦的审讯室。我要知道戈林那头猪到底准备了多少架飞机，他的牛皮还能吹多久。」

    「是！」让娜飞快地记录着，眼神兴奋无比，她找回了当时在法国本土和亚瑟一起飙坦克的快感。

    亚瑟转过身，透过地下指挥室那厚重的防爆玻璃，看着地图上那片狭窄的海峡。在雷达屏幕的绿色萤光映照下，他的脸庞显得格外坚毅。

    那里，鹰日的阴云正在聚集。数百架德国轰炸机和战斗机正以此生未有的密集队形，遮蔽了东方的天空。

    「海狮的阴影已经笼罩，但猎人已经架好了枪。戈林说要四天扫平我们？那就让他来试试。」

    昨日的夕阳早已落下，但此刻东方的地平线上，初升的朝阳正将本特利修道院的轮廓

    染成一片血红，宛如鲜血，又宛如烈火。

    远处的防空警报声开始响起，凄厉而长久，那不再是演习，而是战争的咆哮。

    不列颠空战，这场人类历史上最大规模的空中战役，在这一刻，正式拉开了帷幕。

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