勒的见面礼。盖世太保的逮捕令已经在路上了。」

    亚瑟掐灭了雪茄，眼神变得锐利。

    「正规军去不了波尔多。那里现在是混乱的漩涡，到处是溃兵、间谍和投降派宪兵。

    如果我们派突击队强行进入，一旦被发现，那就是对法国宣战。」

    「我们需要一种新的人。一群不讲规则、没有底线、能在混乱中像老鼠一样穿行，然後像狼一样咬断喉咙的人。」

    说到这里，亚瑟打开了面前的公文包，拿出两份早已准备好的文件，推到了两人面前。

    「两位。」

    「在那之前，我们需要解决一下指挥链的问题。」

    赖德和麦克塔维什愣住了。他们看着文件上的擡头一那是来自陆军部的正式委任状，上面盖着帝国参谋总长迪尔爵士的鲜红印章。

    「弗兰克·赖德。」亚瑟宣读道，语气正式而庄重，「监於你在法兰西战役期间的卓越领导，现晋升为陆军上校（ColoneI）。你的新任务是担任斯特林重工与即将成立的特别行动处（S0E）的首席联络官。」

    赖德立正敬礼，接过委任状。

    上校，这是很多职业军人奋斗一生都未必能到达的终点，而他跟着亚瑟短短两周就做到了。

    「约翰·麦克塔维什。」亚瑟转向那个正在擦枪的老兵。

    麦克塔维什赶紧放下手中的枪布，站直了身体。

    「监於你在战场的丰富经验，以及我们需要一位足够强悍的士官长来管理接下来的那群疯子，现晋升为一级准尉（Warrant Officer Class 1）。」

    「你将负责组建并训练我的私人战术教导队。你是这里的兵王，中士，不，准尉。我要你让那些贵族出身的军官见到你都得低头。」

    麦克塔维什的手抖了一下，那把左轮差点掉在地上。

    一级准尉。那是英军士官体系的顶峰，是团一级别的最高军衔，是无数士兵仰望的终点。

    「长官————这————」老兵有些语无伦次，眼眶微红，他很清楚自己有今天是拜谁所赐，「我一定把那群兔崽子练得连他们妈妈都不认识。」

    「很好。」亚瑟点了点头，「现在，去执行你们的第一个任务。」

    亚瑟走到窗前，看着下面繁忙的伦敦街道。

    「我的一位————远房堂弟。」

    「大卫·斯特林（DavidStirling）。苏格兰卫队中尉。」

    「如果我没猜错，这家夥现在也是刚从敦刻尔克撤回来。因为没有仗打，他此刻应该正在某个烂酒吧里，用酒精麻醉自己那过剩的暴力欲望。」

    「找到他，赖德。」亚瑟转过身，下达了命令。

    「带他来见我。告诉他，如果不来，我就以家主的名义停掉他那少得可怜的信托基金「」

    。

    伦敦，「白马」地下酒吧，20：00。

    「白马」酒吧是这一带最着名的销金窟。

    这里的规矩很简单：不问出处，不看军衔，只认拳头。

    尤其是这段时间，这里就像是一个随时会爆炸的高压锅，塞满了刚从敦刻尔克撤回来的、来自各个被打散建制的溃兵。

    酒精无法稀释他们的挫败感，反而助长了戾气一每个人都觉得自己才是那个没被打断脊梁的硬茬，并急於通过把别人的牙齿打掉来证明这一点。

    酒吧的角落里，一场「非正式的军事演习」正在进行。

    三个身强力壮的步兵团下士，正围着一个身材高得离谱的年轻军官。

    那个军官至少有六英尺六英寸（约1.98米），在那群普遍营养不良的伦敦人中间，就是一座灯塔。他穿着一套皱皱巴巴的苏格兰卫队制服，领口的风纪扣不知去向，袖口沾满了油渍。

    大卫·斯特林。

    斯特林家族的旁系成员。

    比那个已经被踹出家族的哈罗德·斯特林还要边缘的边缘人。他在家族聚会上通常是那个坐在角落里、被长辈们当作反面教材谈论的角色。

    他热爱冒险，甚至准备去攀登珠穆朗玛峰，但战争打断了他的计划。

    他加入了军队，渴望荣耀，结果却在敦刻尔克的沙滩上吃了一周的沙子，最後像个难民一样挤在渔船里逃回了英国。

    现在，他是一名只有力气没处使、满腹牢骚的中尉。

    「嘿，高个子长颈鹿。」领头的一个下士喷着酒气，手里晃着半截酒瓶，「你刚才是不是嘲笑我们的团徽像个被阉割的狮子？」

    大卫·斯特林叹了口气，他那张英俊但颓废的脸上露出了一种深深的疲惫。

    他确实喝多了，酒精麻痹了他的神经，让他的动作变得迟缓。

    「我纠正一下。」他的打了个酒嗝，摇摇晃晃，「我没有说它像被阉割的狮子。我只是说，设计那个团徽的人显然把狮子和狮子狗搞混了。这在纹章学上是一个不可饶恕的错误。」

    「

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