的海面，激起白色的浪花，随即被黑暗吞噬。

    旗舰「厌战号」一马当先，在她身後，是庞大的「光辉号」航空母舰，以及身形略显笨拙的老旧航母「鹰」号。

    再往後，是两艘战列舰和一长串的巡洋舰、驱逐舰。

    这支庞大的舰队就像是一群灰色的幽灵，悄无声息地滑入地中海的深处。海面平静得可怕，只有螺旋桨搅动海水的哗哗声。

    在「光辉号」的机库里，地勤人员正在紧张地忙碌着。机械师们正在给那些看起来像是从一战博物馆里偷出来的双翼机—费尔雷·「剑鱼」（FaireySwordfish）—挂载鱼雷。

    这些飞机有着帆布蒙皮、开式座舱和不可收放的起落架。

    飞得慢，飞得低，最高时速只有220公里，被飞行员们戏称为「网兜」（Stringbag）

    。

    在喷火式战斗机已经普及的今天，它们看起来简直就是活化石。

    但在今晚，它们是死神的镰刀。

    一名军械士正满头大汗地蹲在鱼雷尾部，手里拿着扳手。他小心翼翼地将一个简陋的木制框架固定在鱼雷的水平尾翼上，然後用钢丝连接到控制舵面上。

    这就是坎宁安提到的「浅水稳定鳍」，看起来简陋，甚至有些滑稽，就像是小孩子的玩具。

    但这块木头决定了今晚的成败。

    「小心点。」旁边的军士长低声喝道，「那玩意儿比你的命还值钱。要是角度歪了一度，鱼雷就会像石头一样砸进泥里。」

    甲板上，海风呼啸。

    舰队在黑暗中调整航向，全速向西北方向挺进。

    目标：塔兰托。距离：470海里。这支「灰色幽灵」舰队，正带着大英帝国的复仇意志，向着毫不知情的义大利人逼近。

    1940年6月10日，17：50，义大利，罗马，威尼斯广场。

    与地中海上的死寂与静默截然不同，此时的罗马，正处於一种近乎癫狂的喧嚣之中。

    威尼斯广场上人山人海。十万名穿着黑衬衫的法西斯党徒、被动员的学生、工人和被强行组织来的罗马市民，挤满了这个古老的广场。

    这一天，罗马的温度高达32度。汗水、大蒜味和皮革味在空气中发酵，令人头晕目眩。

    巨大的扩音器里循环播放着华格纳的《女武神骑行》和义大利法西斯党歌《青年之歌》（Giovinezza），震得周围建筑的玻璃嗡嗡作响。无数面红白绿三色旗帜和带有法西斯束棒标志的旗帜在热浪中翻滚，像是一片红色的海洋。

    人们在等待。等待那个人的出现。等待那个将要把他们带入「新罗马帝国」的人。

    18：00整，威尼斯宫二楼那扇着名的落地窗打开了。

    贝尼托·墨索里尼走了出来。

    他穿着那身标志性的法西斯民兵元帅制服，胸前挂满了勳章，腰间别着一把装饰性的短剑。他的光头在夕阳下闪闪发亮。

    他并没有立刻说话。

    他双手叉腰，双腿分开，下巴高高擡起，摆出了那个不可一世的姿势。他像一尊雕塑一样，俯瞰着脚下如同蝼蚁般的人群，享受着那种将十万人踩在脚下的快感。

    「领袖！领袖！领袖！（Duce！Duce！Duce！）」广场上爆发出雷鸣般的欢呼声。

    声浪如潮水般拍打着威尼斯宫的墙壁，连几公里外的台伯河似乎都在震动。

    墨索里尼很享受这一刻，这是他权力的巅峰。

    他举起右手，做了一个标准的罗马式敬礼。欢呼声瞬间平息，这展示了他对人群绝对的掌控力。

    他凑近麦克风，表情扭曲而夸张。

    「战斗的人们！陆地、海洋和天空的战士们！」墨索里尼的声音通过无线电波，传遍了整个义大利，也传到了伦敦，传到了正在海上航行的坎宁安舰队的收音机里。

    「黑衫革命的军团！义大利帝国的男人们和女人们！」

    「听着！这一刻！这是命运决定的时刻！」

    「这一刻！这不可逆转的时刻！已经在祖国的天空中敲响！」

    墨索里尼挥舞着拳头，仿佛在击碎看不见的敌人。

    「我们决定，向英吉利宣战，向法兰西宣战！」

    「我们要去打破地中海的锁链！我们要去窒息那些试图扼杀义大利人民生存空间的腐朽民主国家！」

    「我们的良心是清白的！」

    他停顿了一下，等待着欢呼声过去。

    「我们的舰队！强大的义大利皇家海军！那是罗马帝国的利剑！」

    「它已经准备就绪！它将切断英国人的补给线！它将把那个傲慢的岛国变成一座孤岛「我们将让地中海再次成为我们的内湖（Mare Nostrum）！」

    墨索里尼沉醉在他编织的幻梦中，在他的脑海里，英国人已经是一具等待收屍的屍体。法国人已经跪在地上求饶。他只需要派出几艘船，去突尼

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