「这……竟有此事？！」

    刘备听罢，心中震撼之余，

    更生出几分吞吐天地的豪气。

    不战而屈人之兵，化异族为己用，

    此等手段，何其壮哉！

    「有子诚辅佐，备救世之志，何愁不成！」

    刘备一扬马鞭，指着前方风雪中的雄城涿县，

    「年关将至，走！回城！」

    「驾！」

    几十匹骏马在雪地中扬起一阵白雾，

    朝着涿县城的方向疾驰而去。

    ……

    此时的涿县城内，漫天风雪非但未曾掩去生机，

    反倒将年关的喜气催得愈发浓烈。

    这几日，城中主乾道上的商铺，

    大多已经挑起了崭新的布幌子，挂出新幡。

    街角卖爆竹和桃符的摊位前也渐渐有了人围拢。

    这所谓「爆竹」，也是汉时过年的稀罕之物。

    巷间街口，已有孩童在火堆旁，

    将这一枚枚带节的生竹掷入烈火之中。

    竹节受热爆裂，发出「砰啪」巨响与耀眼火星，

    用以驱逐山魈疫鬼。

    街巷里弄飘散着熬煮粟米粥的香气，

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    纵是岁暮天寒，亦透着对来年的期盼。

    这是独属於汉代底层百姓的「年味」。

    城中太守府後堂内，炭火正旺。

    刘备与陈默两人正对坐弈棋，便见田畴顶着满头风雪，急步迈入堂中。

    「都尉，郡丞！有一事不能再拖了！」

    田畴顾不得拍去肩头落雪，神色肃然，拱手便拜。

    「子泰快快请起！何事如此惊慌？」

    刘备连忙上前将田畴扶起，顺手从炭炉边拿起一块布巾递给他。

    田畴胡乱地擦了一把脸，眉头拧成一个死结，语气急促地禀报导：

    「都尉，郡丞！入冬以来，风雪骤紧。

    近十日内，南面涌入涿郡的流民暴增数倍。

    咱们白地坞和涿县城内原有的空置房舍，皆已人满为患，

    连马厩和柴房里都塞得无处下脚。

    新至的流民只能在城外，暂时搭棚避风。

    若再降大雪，恐有大批百姓冻毙於城外！」

    田畴顿了顿，继续道：

    「按照咱们以往的安置惯例，

    必须立刻徵调民夫，伐木运石，为流民加建房舍。

    可是……可是如今这等严寒，

    土地冻得比铁还硬，根本无法破土夯墙。

    就算现在开始强行建造，

    年关之前，也绝无可能建起足够新流民居住的房舍！」

    田畴霍然擡头，面带急色道：

    「可若不加建房舍，不出半月，大雪将至。

    这些新来的流民，

    恐有大半要被活活冻死在咱们涿郡的城墙脚下！」

    听闻此言，刘备当即起身：

    「皆是我大汉赤子，岂能坐视他们冻毙於野！」

    子泰，速去打开府库，徵调城中壮丁，

    便以沸水化去冻土，也要将挡风的屋舍筑起来！

    凿冰掘地，备当亲自执锸为先！」

    「大哥，你的心情我能理解，但内政之法，切忌盲目蛮干。」

    一直坐在案後，默默思忖此事的陈默，突然沉声开口。

    「子诚，请速速教我！」刘备面带急切，看向陈默。

    陈默闻言，眼神微微一凝，随即霍然起身。

    他行至炭炉前，随意翻动了几下炭火，

    再擡眼时，目光已复归清明渊渟。

    陈默缓缓转头，

    目光如炬，直视田畴，问道：

    「子泰，你方才也说了，如今土地冻得比铁还硬。

    吾等若此时强行徵调民夫，

    在城外顶着风雪破土建房，会是什麽後果？」

    田畴一愣，下意识地答道：

    「自然是……靡费甚巨，且旷日持久。」

    「且不止如此。」陈默摇头道，

    「用沸水化开冻土所夯砌的泥墙，

    寒气内蕴，其中之水断难干透。

    这等天气，一夜之间就会结作坚冰。

    待到来日天气稍稍转暖，冰雪一化，

    那些房舍立刻就会因为泥土酥软而坍塌。

    若流民居於其下......

    恐会有覆巢丧命之虞！

    此为其一。

    其二，如今年节将至，

    强行徵调城中已经安顿下来的壮丁，去冰天雪地里做苦力，

    不仅造不出屋舍，还会让这些壮丁平白冻饿於风雪之中！」

    陈默这两问直指

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