笑媚娟把饭局约在了第二天晚上六点半，地点没选什么高档地方，就在商会总部后街那条巷子里一家叫“老魏家常菜”的小馆子。馆子不大，摆了八张圆桌，桌布是红白格子的塑料布，墙上挂着一溜小黑板写的今日菜谱，粉笔字歪歪扭扭，最上头那道菜写着“红烧排骨——招牌，来晚了没有”。

    毕克定提前到了十分钟，跟老板老魏打了个招呼。老魏是他上个月无意中发现的，做菜实在，排骨炖得脱骨，一盘量给得足，价钱还便宜。他让老魏把最里头那张靠墙的桌子留出来，桌子底下塞了两箱啤酒，桌上摆了壶茶。

    笑媚娟领着泽塔次长进来的时候，老魏正蹲在门口择豆角，抬头瞅了一眼，手里豆角差点掉地上。泽塔次长那身深蓝色长袍和小圆帽搁在这条巷子里比熊猫还稀罕，隔壁桌两个吃炸酱面的老头儿齐刷刷扭头看，其中一个筷子上的面条耷拉到胸口了都没察觉。

    “次长阁下，请坐。”笑媚娟把人往里头引，翻译跟在后面，手里还拎着那个黑色手提箱。

    泽塔次长在凳子上坐下来，左右看了看环境，叽里咕噜说了一句。翻译翻过来：“次长阁下说，这个地方很——很有生活气息。”

    “他本来想说‘破’吧？”毕克定笑着给次长倒了杯茶，“你跟他说，这叫接地气。我们地球人谈生意有个说法，高档地方谈的是架势，小馆子里谈的才是真章。”

    翻译把话翻过去，泽塔次长听完了乐了，叽里咕噜回了一句。翻译说：“次长阁下说，他喜欢这个说法。他以前在泽塔星系谈生意，对方都爱安排在政府大楼的接待厅，桌子长得能打乒乓球，说话还得隔老远喊，一顿饭吃下来嗓子都哑了。”

    “那你跟他说，今天这顿饭不用喊。桌子就这么大，胳膊肘一伸就够着了。”

    老魏端上来第一道菜，红烧排骨，拿搪瓷盆装的，热气腾腾，酱红色的汤汁咕嘟咕嘟冒泡。泽塔次长盯着搪瓷盆看了两秒钟，拿筷子戳了一块搁嘴里，嚼了两下，眼睛瞪圆了，扭头冲翻译说了一串，语速比刚才快了一倍。

    翻译忍着笑翻：“次长阁下说，这个——这个肉，味道太强烈了。泽塔星系的烹饪方式以蒸煮为主，调味料只用盐和一种海藻提取物，他从来没吃过这么——这么——”

    “这么够味儿的。”笑媚娟帮他补了一句。

    “对，够味儿。”

    毕克定拿公筷给次长又夹了一块：“喜欢就多吃。老魏，再上一盆，多加一勺汤。”

    泽塔次长连吃了三块排骨，拿餐巾纸抹了嘴，冲毕克定竖了个大拇指。气氛松下来了，笑媚娟趁热打铁，把茶杯端起来抿了一口，语气跟聊闲天似的：“次长阁下，昨天您那个晶格储能矩阵的样品我们仔细看了，东西确实是好东西。不过我有个技术上的小问题想请教——你们那个远程追踪模块，用的好像是三点七赫兹的频段？”

    翻译把话翻过去，泽塔次长嚼排骨的动作停了一拍。他咽下去之后拿餐巾纸擦了擦手，叽里咕噜说了一段。翻译翻：“次长阁下说，是的，三点七赫兹是泽塔星系的标准供应链追踪频段。有什么问题吗？”

    “没什么大问题。”笑媚娟把茶杯放下来，笑吟吟的，“就是巧了——我们地球联盟商会去年跟克里特星系谈矿产生意的时候，在他们穿梭机的导航系统里扫出来一个信号源，也是三点七赫兹。当时以为是导航信号，没当回事。昨天看到你们样品里的追踪模块，才想起来这个事。”

    翻译把话翻过去。泽塔次长的表情很微妙，腮帮子还鼓着，但嚼东西的速度明显慢了。他放下筷子，两只手搁在桌面上，叽里咕噜说了一段，这回比刚才长了不少。

    翻译翻的时候措辞明显斟酌了一下：“次长阁下说，泽塔星系跟克里特星系确实有一份供应链安全领域的技术合作备忘录。但这个合作仅限于追踪模块的硬件标准统一，不涉及数据共享。克里特人拿到的只是追踪模块的出厂参数，具体追踪数据还是各自独立的。”

    “那为什么克里特人的穿梭机上装的是你们的追踪模块？”毕克定接过话头，语气不紧不慢的，跟聊天气一样，“次长阁下，我不是怀疑你们跟克里特人有什么猫腻。我是想说——你们两家在供应链追踪上用同一套标准，那以后我们地球联盟要是跟你们泽塔签了技术引进协议，我们的生产数据会不会顺着追踪模块流到克里特人手里？”

    翻译把话翻过去，泽塔次长听完之后沉默了几秒钟。他扭头跟那个高瘦年轻人低声说了几句，年轻人打开手提箱，把那个晶格储能矩阵的样品拿出来搁在桌面上，又掏出个巴掌大的仪器贴着样品扫了一遍。仪器屏幕上跳出一串数据，年轻人指给次长看。

    次长看完之后抬起头，表情比刚才严肃了不少。他冲翻译点了一下头，翻译会意，从随身包里掏出一份文件搁在桌上：“次长阁下说，他刚才让人重新扫描了样品，发现追踪模块的固件版本跟出厂标准不一致。出厂的追踪模块固件是他亲手签发的，只有基础追踪功能。但这个样品里的固件被人刷过，多了一个隐蔽的数据转发程序

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