走到毕克定面前，微微躬身。

    “毕会长。我是泽塔双星贸易使团副使，海勒·逐浪者。”他说话带着一种水底气泡上涌般的颤音，但中文发音竟然相当标准，“感谢您亲自迎接。”

    毕克定伸出手跟他握了握。海勒的掌心冰凉湿润，像握了一块刚从冰箱里拿出来的湿毛巾。他面不改色，笑道：“海勒副使远道而来，辛苦了。车已经备好，先请到商会驻地休息，下午的欢迎仪式上咱们再细谈。”

    海勒侧头看了看那几辆红旗，鳃裂微微开合了两下：“贵星球的地面交通工具……很有特色。”

    “我们这叫返璞归真。”毕克定面不改色，“等过两天带您坐一趟磁悬浮，您就知道地球人的厉害都在看不见的地方。”

    海勒发出了一阵闷闷的笑声，像水壶烧开了在壶盖底下翻滚。他跟着毕克定上了车，车队驶出星际港，汇入浦东早高峰的车流。海勒望着窗外密密麻麻的车河和行人，忽然问了一句：“毕会长，听说您的财团继承自星际流亡者。恕我冒昧——在贵星球建立星际级别的商业联盟，您不觉得根基尚浅吗？”

    毕克定靠在座椅上，手指在膝盖上轻叩了两下。卷轴在他意识深处弹出一行预警——【泽塔双星贸易使团：友善度62%，试探性施压，建议回应策略：展露实力但保留底牌】。

    “海勒副使，”毕克定偏过头看他，嘴角挂着标准的商务笑容，“您知道地球上有一种树叫红杉吗？长到一百米高，根却只有两三米深。可它能扛住十二级台风。您猜为什么？”

    海勒的鳃裂张了张：“为什么？”

    “因为它的根不往下扎，往横了长。”毕克定掏出一张黑卡，在手指间转了一圈，“我的根基不在上面，在底下。泽塔双星想在地球做生意，找我就对了。至于深浅——”他把黑卡收回口袋，“您回去问问你们贸易使团的正使大人，二十年前从星际流亡者手里买走那颗资源星开采权的时候，花了多少代价？那个数，就是我今天的本钱。”

    海勒的鳃裂猛地缩紧，随即又缓缓张开，淡蓝色的脸上竟然泛起了一层浅浅的紫色——毕克定后来才知道，泽塔双星人脸红是这个颜色。

    “毕会长果然快人快语。”海勒的语气明显软了三分，“其实这次来，除了例行贸易磋商，正使大人还托我带一个私人请求。”

    “请讲。”

    “半个月前，我们的一支勘探队在猎户座旋臂边缘发现了一艘废弃飞船。根据船体上的标识符号，属于‘天启财团’——”海勒说到这里停顿了一下，观察毕克定的表情，“的早期型号。”

    毕克定面上纹丝不动，意识里卷轴已经疯了似的狂闪——【紧急！检测到财团遗留资产信号！代号：摇篮。优先级：最高。建议：立刻跟进！】

    “天启财团？”他故作茫然地歪了歪头，“我继承的那份遗产里，可没提过什么猎户座的飞船。”

    海勒笑了笑，从腰间那块能量存储器里抽出一张全息照片，在两人之间的空气中展开。照片里是一艘锈迹斑斑的圆柱形飞船，船身侧面隐约可见一个徽记——齿轮环绕着一颗星辰，跟毕克定手腕上卷轴纹路的核心图案一模一样。

    “我们也没有别的意思。”海勒把照片收回去，“只是那艘飞船上发现了大量未激活的量子存储器，如果里面存有贵财团的技术资料，按星际商业惯例，发现方有权要求分享百分之三十的收益。当然，如果毕会长愿意合作打捞，泽塔双星可以出全部费用，收益对半分。”

    毕克定盯着那张消失的全息照片，脑子里飞速计算。卷轴在意识里给他刷出了数据：猎户座旋臂边缘，距离地球约四百光年，以卷轴当前权限解锁的航行速度，单程需要两个半月。可如果拿到那艘“摇篮号”上的量子存储器，卷轴的权限至少能连升两级——直接跳到第五级星际权限，那时候别说泽塔双星的护卫舰，来一支星际掠夺者小队他都能正面刚。

    “海勒副使，”他偏过头，露出今天第二个商务笑容，“对半分可以谈。不过得加一条——打捞期间，泽塔双星得提供全程护航。万一遇到星际掠夺者，你们得顶在前面。”

    海勒的鳃裂愉快地翕动了两下，伸出手来：“成交。”

    毕克定跟他握了手，心里却在盘算另一件事——卷轴提示的“摇篮号”坐标，跟神秘大佬上次露面时留下的能量痕迹在同一个方向。那老头要是也知道这艘船的存在，半个月的窗口期，够他先下手吗？

    车队驶入商会总部地下车库，毕克定下车时摸出手机给笑媚娟发了条消息：“下午欢迎仪式结束，马上开*****第一次会议。泽塔双星给咱们递了把刀，刀柄朝外刀刃朝里，接不接？你说了算。”

    三秒后回复来了：“接。但得让齐若兰将军主持打捞护航方案。另外，你今晚必须睡够六小时，否则我让齐将军给你下安眠药。”

    毕克定看着手机屏幕，笑着摇了摇头。这女人，管天管地管睡觉，偏偏他还就吃这套。

    他锁了屏往电梯走，身后海勒追上来两步：“毕会长

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