阿卜杜拉国王望着场中央那两个踏着鼓点起舞的年轻人，心里翻起了万般的感慨。

    说他是看着这两个孩子长大的，这话，只对了一半。

    利雅得的王宫拢共就这么大，王室的孩子从落生那天起，就在他的眼皮子底下撒尿和泥。他这一辈子，见过的穿开裆裤的王室子弟，没有一千，也有八百。今晚在球场正中央跳舞的这两个，不过是那八百分之二罢了。要说他疼爱哪一个、对哪一个另眼相看，老人自己心里清楚，还真没有到那个地步。自己的孙子、自己的重孙子都喜欢不过来的。

    他心里真正装着的，从头到尾都不是哪一个孩子，包括他自己的。

    他心里装着的，是一盘棋。

    这盘棋，他从登基那一天就开始落子，一晃，下了整整十年。十年里的每一步棋，每一颗子，落下去都是为着同一件事，让沙特家族能够传承百年。

    而不是，让苏德里系能够传承百年。

    这两句话，写在纸上，只差四个字。但是在这位老人的心里，两个说法之间隔着的，是一整个国家。前者是沙特家几十个支系、上万个王子共有的江山；后者，不过是七兄弟合抱的一棵树。树荫底下，是长不出第二个江山的。

    要下这盘棋，就得先把棋盘看清楚。而沙特这个国家，跟这世上别处的国家都不一样。

    第三沙特阿拉伯王国，从立国的根子上讲就不是纯粹打出来的，是娶出来的。当年先王伊本沙特在半岛上南征北战，血战奥斯曼，纵横捭阖博弈英法，剑是真提过的，血也是真流过的。可是真正把这个国家从一堆黄沙里捏拢到一处的，却是婚床。

    先王一辈子，先后娶了几十个部落的公主。每一段婚姻，都是一份蘸着血盖了印的契约：你把女儿嫁进沙特家的帐篷，你的部落就同王座血脉相连；王位在先王的子孙里兄弟相传，你部落的血，就永远有机会坐上那个位置。谁家的女儿给先王生下了王子，谁家的账簿上，就多了一页看不见的期权。

    几十个部落，几十份婚约，就这么一针一线的拼成了这个国家。剥开外头那层现代国家的皮往里面看，里头装着的是一个放大了的部落联盟。

    王室和各部落之间的这份契约，才是这个国家压箱底的东西。

    世人总爱说沙特王室和瓦哈比家那一纸盟约，那纸盟约的名气确实要大得多，但是真要论根子上的轻重，教门那一份，不好意思得往后靠一靠了。教义可以换，教士可以换，连国号都是换过两回的，唯独各部落当年嫁女儿时认下的那份念想，动不得。

    兄终弟及，就是这份契约活到今天的活法。王位在兄弟们中间转，一圈转下来，各个支系都有份，各家各户都有盼头。当年那些部落之所以肯守规矩，肯把税交上来，把兵派出去，归根结底，图的就这么一点：王座的门槛，谁家都摸得着。

    规矩是好规矩。坏就坏在，日子变了。

    他登基那年，八十一岁。王储老萨勒曼，翻年就是八十岁。再往后头数，先王伊本沙特最小的儿子穆克林，也已经六十九岁了。这三个岁数往桌面上一摆，什么意思都摆在明面上了：这个国家的王位，如今是当寿礼传的。80年过去了，这第一圈还没传完。一个老人熬到登基，先得跟自己的腰腿和血压商量，商量妥了，坐在王座上还能做的事情，也就只剩下修修补补。

    所以，暂时终止兄终弟及的老传统，让第三代的年轻人尽快接班，在这个国家里，早就是上上下下一致的共识。部落的谢赫们盼着，官僚们盼着，商人们盼着，连瓦哈比家那几位最老派的长老，也捏着鼻子认了。

    但是，这份共识里头，最值钱的其实是那两个字：暂时。

    暂时终止。终止到什么时候？第三代替第二代的班接完了，然后呢？然后王位还是要回到兄弟们中间去传。第三代里几百号王子，将来传到谁家门里，可不兴抽签。到了那一天，各家拼的是什么？拼的是谁家的拳头硬，谁家的人多，谁家的刀快。

    而在这个国家里，苏德里家的拳头，比谁家的都硬。

    苏德里七雄，一个娘胎里出来的七兄弟，同气连枝。几十年守望相助下来，这七家在王座的旁边，已经站成了一堵墙。王位要是流进了苏德里家的门，那么兄终弟及，就再也不是全王室几百口人的兄终弟及了，而是他们一门七家的兄终弟及。王位进了这道门，就再也出不来了。

    到那一天，几十个部落的谢赫们回过头来一算账，心里都要问上一句：当年说好的，家家有出头之日呢？

    契约，就这么撕了。

    这份契约一旦撕开，这个国家就丢了魂。各部落的谢赫们会慢慢地学会听调不听宣。今年少交一份税，明年少派一营兵，后年，就是占山头、划地盘、拥兵自重。内乱的种子从契约撕开的那一天落进土里，往后就只差一场雨。沙漠雨少，但是一旦下雨就是洪水泛滥。

    所以，老人这盘棋，从头到尾就一个章法：借着“暂时”这两个字，先把王位从第二代的手里，赶进第三代；再在第三代里头，把王位从苏德里家

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