普雷尔闭上眼，深深吸了一口气。

    空气里有薰香的味道，昂贵的大马士革玫瑰混合着沉香，这是谢赫家用了三百年的配方，象徵家族的古老与尊贵。

    但现在，这香味让他恶心。

    「迷茫了吗？普雷尔？」

    他对自己说，声音在空旷的餐厅里显得很轻。

    是的，他迷茫了。

    穆罕默德与瓦立德那中央集权与藩镇割据之争，不关他的事，但另一层的王权与教权……

    则是他的战场。

    他这个大穆夫提之位，是穆罕默德给抢过来的没错。

    但这个职位，本是教权之下的产物。

    他是穆罕默德的潜邸之臣，两人是在彼此最失意时认识的，他应该站在王权这边。

    但他此刻也是谢赫家族的家主，是教权家族的家主。

    穆罕默德要消灭教权建立绝对世俗君王制，而瓦立德要打教权与王权的对立的牌，他理应站在教权这边。

    毕竟这才是谢赫家族的立身之本。

    「我该站在哪一边？」

    这个问题像一根刺，紮在他心里，越紮越深。

    他站起身，推开沉重的餐椅。

    椅子腿在地板上划出刺耳的声响，侍从在门外听见动静，探进头来，被他挥手赶走。

    「不用跟来。」

    普雷尔说，声音很冷。

    他走出餐厅，穿过长长的走廊。

    谢赫家的宅邸很大，是典型的纳季德传统建筑与现代设计的结合体。大理石地面光可监人，墙壁上挂着古老的经文字画，穹顶镶嵌着彩色玻璃，阳光透过时会在地上投下斑斓的光影。

    但现在已是夜晚。

    只有走廊两侧的壁灯亮着，昏黄的光勉强照亮前路。

    普雷尔漫无目的地走着，脑子里一片混乱。

    瓦立德的脸，穆罕默德的脸，阿卜杜拉国王那张藏在呼吸管後面的脸，老萨勒曼王储沉静如渊的眼睛……

    这些面孔在他眼前交替浮现。

    他走过家族议事厅，门虚掩着，里面黑漆漆的。

    七个月前，他，普雷尔·紮耶德，就是在这里接过了他父亲阿卜杜勒·谢赫持有的大穆夫提的印章。

    他还记得那天父亲的眼神。

    不是愤怒，不是绝望。

    是一种彻底的……灰败。

    像沙漠里被晒乾的枯草，一点火星就能烧成灰烬。

    「我赢了。」

    那天晚上，普雷尔对自己说，声音里带着颤抖的兴奋。

    但现在，他不确定了。

    他继续走，穿过庭院，绕过喷泉，不知不觉间走到一栋偏僻的小楼面前。

    小楼很旧，只有两层，墙皮有些剥落，外墙上爬着一些藤蔓，窗户紧闭，窗帘拉得严严实实。

    这是他软禁他老父阿卜杜勒·谢赫的地方。

    普雷尔站在小楼前，仰头看着二楼的窗户。

    那里没有光。

    那老狗睡了？

    不……

    他只会在黑暗中发呆。

    这个念头让他心里涌起一股复杂的情绪。

    有快意，也有点不忍，还有一种说不清道不明的恐惧。

    门口站着两个守卫，是普雷尔亲自挑选的亲信。

    「主人。」守卫躬身。

    普雷尔点点头。

    他犹豫了几秒，最终还是推开了小楼的门。

    门房正优哉游哉看着报纸的仆人看见他，慌忙起身行礼。

    「大穆夫提……」

    「看你的。」

    普雷尔的声音很轻。

    仆人低下头，脑门的汗水滴落在报纸上。

    进了铁门，是个小庭院，种满了花草。

    月光下，一个枯瘦的身影坐在轮椅上，背对着他，面对着花园里的一片玫瑰。

    是阿卜杜勒·谢赫。

    他的父亲。

    父亲没有回头，甚至没有动一下。

    他就像一尊石像，凝固在轮椅里。

    普雷尔站在门口，看着父亲的背影。

    曾经权倾朝野的大穆夫提，如今只是个成天只能枯坐的老人。

    普雷尔站了一会儿，才走过去。

    他没有说话，只是回头叫仆人搬来一把椅子，放在轮椅旁边。

    那个曾经权倾朝野、一言可定国王废立的大穆夫提，现在只是一个瘦弱的老头，裹在厚厚的毛毯里，肩膀佝偻，头发全白。

    父子俩沉默着。

    只有夜风吹过花叶的沙沙声。

    普雷尔开口，「今天国王召开了御前会议。」

    阿卜杜勒没有回应。

    普雷尔等了等，自己坐下。

    两人就这样并排坐着，面对着黑夜。

    良久，普雷尔不管老父听不听，自顾自说下去。

   

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