「薛先生久居新加坡，对南洋风物、商贸往来，想必是了如指掌。」

    秦远将话题从光复大学的见闻，自然地转回到更为实际的南洋事务上。

    他神色专注，显然并非泛泛而谈：「我有一事请教，如今南洋各地，如暹罗、安南、

    爪哇，稻米产出丰歉如何？大宗贸易的门路、关节又在何处？」

    「若我光复军欲长期、稳定采购粮食，以先生看来，有何便捷稳妥之法？」

    薛忠林精神一振，知道真正的要事来了。

    他略一正坐，将手中茶杯放下，略作思索，便以清晰沉稳的语调，条分缕析地谈了起来：「统帅所问，正是南洋商贸之根本。既蒙垂询，薛某必当尽言。」

    他首先从整体格局说起：「南洋米市，首重三地，正是统帅您提起的暹罗、安南、爪哇。」

    「先说暹罗，」薛忠林如数家珍道：「其昭披耶河平原，沃野千里，年产稻米可逾千万石，素有东南亚粮仓」之称，曼谷为其总汇。」

    「曼谷粮食市面有白粳」、红糙」两类。」

    「白粳米质上乘，价昂，多销往粤、闽富庶之地。红糙米价廉，然饱腹感强，耐储存，实为大宗军需之上选。」

    「每年十月至来年三月，新谷上市，市价通常可跌两成左右，是为最佳采购窗口。」

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    秦远点头，如今正好是入市的最佳时机。

    薛忠林继续补充细节：「暹罗的米市贸易多为潮汕侨商所重，如陈氏的赏利行」，把控收购、仓储。」

    「至於远洋航运，则多由英资怡和、禅臣等洋行主理。」

    「不过仍然有一点需要注意，暹王蒙固（拉玛四世）虽开自由贸易，但出口须经王室包税人」，每石约抽5%厘金，可用白银，亦可用————鸦片折抵。」

    他说到此处，声音略低，抬眼看了看秦远神色。

    秦远面色不变，只微微颔首，示意继续。

    「其次是安南，」薛忠林话锋转到越南，「南圻（交趾支那）如今渐为法国控制，其殖民署设大米专营局，大宗交易需凭采办牌照」竞价。」

    「此地风险在於，法军与阮氏朝廷战事未绝，红河航道时遭义军拦截。」

    「相对稳妥的是湄公河三角洲出货。西贡有闽商清河堂」控制多家碾米厂，可代购代碾，但规矩是需预付三成订银。」

    「至於爪哇，」他继续道，「荷兰东印度公司行强制种植制」，本地所产稻米多供自身消耗，出口大宗在苏门答腊巨港一带。」

    「不过还有一特殊门路，三宝垄华商建源行」，有办法协调走私米」，可避开荷兰公司重税，但需用快帆船夜间驳运，风险自担。」

    秦远点点头，自前光复军与荷兰交好，倒也不必通过华商走私。

    不过，从薛忠林的这只字片语，秦远能清晰看到，这南洋每一处生意，都有华商的影子啊！

    果然，清末时期，中国人其实在事实上已经掌控了南洋的多项核心贸易。

    如果没有洋人的进入，这些地方，迟早都会成为滋养中国的土地。

    陈阿旺此时插话，补充了一些细节：「统帅，粮食远航，保鲜是要紧事。」

    「如果光复军要从海外采购粮食，船舱需先撒石灰、铺龙脑叶防潮，稻壳尽量保留，如此可延保三个月不坏。」

    「装船时最好分仓，万一途中遇飓风浸水，也不致全军覆没。」

    薛忠林点点头，接着谈起操作层面的核心问题：「资金结算上，南洋通行墨西哥鹰洋、西班牙本洋。」

    「大额交易可用英国滙丰银行汇票，或走新加坡侨批馆」的密押汇兑。」

    「但贵军身份敏感，在下建议，可委托澳门葡商或琉球商社作为中间收款方，避免洋行帐目上直接出现与光复军的交易记录。」

    英国荷兰法国等西方国家，虽然承认了光复军在台海两地的主权。

    但是对於其在海外的管控干分严格。

    从薛忠林这只言片语便可知一二。

    只不过，薛忠林却是不知道，琉球马上就要成为光复军的囊中之物。

    「统帅，此道如履薄冰。一则，英法宣称局外中立，严禁军需品私自售予，报关时宜称赈济粮」运往琉球等地，公海再行转船。」

    「二则，南海每年五至九月多台风，船期须仔细规避。」

    「三则，需防奸商欺诈，暹罗米商有掺陈米、灌沙土」的伎俩，务必雇佣经验丰富的客家米匠随船验货。」

    薛忠林最後道：「若贵方决意行之，薛某可修书数封，一至曼谷利行，嘱其按市价九折放货：一至新加坡渣甸洋行，协调英籍货轮：一至澳门恒昌栈，代办过境厘金等锁事。」

    「惟有一言，统帅明监，此事贵军旗号万不可现於任何文书，最好现金交易，货讫两清，不留手尾。」

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