公考笔试後的第三日，福州城上空堆积了数日的铅云，仿佛被一双无形的手骤然撕开一道缝隙，漏下几缕淡金色的、并无多少暖意的阳光。

    但这点天光，却足以点燃整座城池里压抑了许久的焦灼与期盼。

    数千名考生的心，如同被细线悬在城头，随着日升月落而起伏不定。

    街头巷尾、茶馆书局，凡是士子聚集之处，空气里都弥漫着一种混合了希望、恐惧、

    猜测与自我安慰的微妙气息。

    有人彻夜难眠，反覆推算着自己可能的得失。

    有人强作镇定，手不释卷，仿佛如此便能握住一丝主动权。

    更多人则坐立不安，自光总是不由自主地瞟向门外，竖起耳朵捕捉任何可能与放榜相关的声响。

    与前几日物资转运、兵马调动的喧嚣相比，此刻的福州城仿佛突然陷入了一种奇异的「沉寂」。

    但这沉寂之下，是无数颗心脏擂鼓般的搏动。

    打破这沉寂的，是清晨时分，从城西教育部大院中鱼贯而出的数十名邮差。

    他们身着统一的墨绿色制服，斜挎着鼓鼓囊囊的帆布邮包，步履匆匆却目标明确，如同被精准投放的种子，撒向城内各个街坊、客栈、会馆。

    「悦来客栈！悦来客栈的考生听着一，一位中年邮差洪亮的声音在客栈天井里炸开，立刻吸引了所有住客的注意。

    无论是尚未离去的考生，还是往来商旅，都纷纷聚拢过来。

    邮差从邮包中取出一叠印制精良的硬纸函件，清了清嗓子，开始唱名：「张之洞！」

    「李端棻！」

    「王闓运！」

    「刘光学！」

    「林续！」

    一个个名字被清晰有力地念出。

    每念出一个，人群中便有一人身体一震。

    被念到名字的，欢欣鼓舞，长舒大气。

    尚未被念到的，伸长脖子，心跳如雷，默默祈祷下一个就是自己。

    悦来客栈的老板，那个圆脸的中年人，此刻笑得见牙不见眼，拿着算盘站在柜台後，嘴里念念有词：「————十三个，十四个，十五个，好！好！咱们客栈住了十八位考生，竟有十五位得了面试资格，八成还多！」

    他仿佛比考生本人还要高兴，不住地向拿到通知的学子拱手道贺，红光满面。

    这消息传开，他这客栈往後只怕要成为赶考学子的首选了，生意想不红火都难。

    围观看热闹的客商、街坊也觉得新奇有趣。

    「乖乖，这光复军选官，阵仗不小啊！一下子叫出这许多名字，难不成人人都有机会面见大官？」

    「听说这叫面试」，跟以往的科举殿试差不多？

    可殿试那是天子亲策，取中进士也不过百余人。

    全城考生，这————这得有上千人了吧？」

    「不一样，不一样。没听之前说麽，这考上了也只是去做基层小吏，什麽乡公所干事、警察局文书、驿站驿丞————并非一步登天。

    不过，总归是条正途，比捐官、候补强上百倍！」

    张之洞与李端棻并肩站在人群中，都已拿到了自己的通知函。

    函件简洁，写明了面试时间、地点，并附有注意事项。

    李端棻翻来覆去地看着那薄薄一页纸，犹自不敢相信。

    张之洞则相对平静，他注意到邮差唱名时，并非按客栈房间顺序，似乎也非按姓氏笔画，心中略一思索，便有所悟。

    这或许是按笔试成绩的大致区间或考场划分来分批发通知。

    他走上前，向那位正在核对名单的邮差拱手问道：「这位差大哥，叨扰了。敢问此次面试，考官会是何人？题目可有范围？最终成绩，又如何裁定？」

    邮差抬头，见张之洞气度沉稳，又认得他是头一个被叫到名字的，态度便客气几分，笑道：「这位公子，上头培训时交代过，此次录用，分笔试、面试两轮。

    笔试分数占六成，面试占四成，合算总成绩後，再排名次，张榜公布。至於考官嘛，「」

    他压低了点声音，「听说根据笔试分数高低，去的考场不同，见的考官也不一样。最高的那一拨————」

    他指了指通知函上「统帅府附楼」的字样，「可能会见到曾部长、沈大人，还有石总长他们，至於其他，那我可就真不知道了，想来总是考校各位的真才实学和临场应对吧。」

    此言一出，周围尚未散去的人群又是一阵骚动。

    曾锦谦、沈葆桢、程学启、石镇吉，这一个个全都是光复军体系中的顶尖人物。

    一时间，羡慕、敬畏、紧张的情绪交织弥漫。

    张之洞谢过邮差，与李端回到房中。

    李端棻抚着通知函，感叹道：「真没想到，我这半路出家的，也能走到这一步。孝达兄，明日这面试————」

    「平常心即可。」

    张之洞倒了两杯清

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