低哑的声音如同砂石摩擦：「不会是中兴名臣？历史————史书————」

    他低声重复着这几个词，忽然，嘴角向上扯动，竟发出几声短促的、乾涩的笑，像是枯枝在风中折断。

    「呵呵。」

    笑声里没有温度，只有无尽的疲惫与某种近乎偏执的冷硬，「我曾国藩一生行事，上对得起君父朝廷，下————无愧於心中纲常。何须向他人解释？又何惧————後世史笔？！」

    最後几字，他几乎是咬着牙说出来的。

    像是在问帐中诸人，又像是在问自己，更似在问那冥冥中不可知的天命。

    笑声戛然而止。

    曾国藩脸上的表情瞬间收起，恢复了惯常的、近乎冷酷的平静。

    只是那平静之下，翻涌着何等激烈的暗流，无人能知。

    「现在！」他猛地提高声音，「陈玉成部到了哪里？！」

    他没有问浙江的左宗棠，没有问光复军的动向，甚至没有对那篇将他钉上道德耻辱柱的文章做任何直接回应。

    他问的是陈玉成，那个正在江北聚集、如同受伤猛虎般扑向天京解围的太平军英王。

    曾国荃一愣，随即反应过来，忙躬身道：「回大哥！据各处探马急报，伪英王陈玉成接获洪逆严诏後，已於十一月放弃图鄂，十二月初便自庐州大举出动。」

    「眼下正督率伪遵王赖文光、伪启王梁成富等七王，纠合兵马，号称三十万，实则应有十余万，正星夜兼程，回援伪天京！已过巢湖！」

    赵烈文也补充道：「伪忠王李秀成在苏南与李鸿章部纠缠，暂无大举西调迹象。但伪侍王李世贤已自江西率部回援。」

    「加之十月间，伪辅王杨辅清、干王洪仁玕因宁国府失守，也已从皖南退入天京外围。眼下，伪都城内外的长毛，正竭力汇聚，图谋反扑。

    帐中诸将面色更加严峻。

    天京这场仗，打到现在，已成了双方倾尽全力的血肉磨盘。

    太平军为保根本，从安徽、浙江、江西、江苏各处抽调兵马，洪秀全是真的急了。

    曾国藩的手指，无意识地在太师椅扶手的冰冷木料上敲击着，节奏缓慢而沉重。

    「陈玉成————来得倒快。」

    他喃喃道，目光投向帐壁上悬挂的江宁周边态势图，雨花台的位置被朱笔重重圈出，「此人悍勇，用兵迅疾，乃长毛中第一等人物。

    他这一到，必联合杨辅清、李世贤等部，猛攻雨花台，以求打破锁链，疏通粮道。」

    他抬起头，浑浊却锐利的目光钉在曾国荃脸上：「沅甫。」

    「属下在！」曾国荃挺直腰板。

    「雨花台，是我军钉在天京胸口的一颗钉子，也是陈玉成必攻之所。」

    曾国藩一字一顿，不容置疑，「我给你一道死令：不惜一切代价，守住雨花台！粮弹我会命人竭力补给，援军————鲍超、彭玉麟各部会依策策应，与你成掎角之势。」

    「但你本部，必须像钉子一样，给我钉死在阵地上！绝不能让陈玉成前进一步！」

    「是！大哥放心！雨花台在，我曾国荃在！长毛想过去，除非从我屍身上踏过去！」曾国荃胸膛起伏，眼中燃起战意。

    曾国藩略一点头，又看向赵烈文：「传令鲍超、彭玉麟，水陆依前定方略，机动策应，寻机歼敌。」

    「告诉多隆阿、李续宜，江北各寨，务必坚守，迟滞陈玉成偏师，不得有误！」

    一道道军令，冰冷而清晰地传出。

    帐内气氛肃杀，大战将临的压迫感弥漫开来。

    赵烈文迅速记下，犹豫了一下，还是低声问道：「大帅————那浙江，左季高那边————」

    曾国藩脸上的肌肉微微抽动了一下。

    他沉默片刻，方道：「左季高自号今亮」，以当世诸葛自许。其人才略，本院深知。浙省局势，他自有主张。

    眼下我军全力应对陈玉成，实无余力东顾。可去文李鸿章，嘱其淮军就近关注浙西，与左部互为声援。」

    「至於能援多少————就看李少荃的本事，和左季高自己的造化了。」

    话说得委婉，但意思谁都明白：让左宗棠自己顶住。

    湘军主力要应付太平军百万大军的拼死反扑，根本无暇也无余力东顾浙江。

    能指望的，只有左宗棠自己的三万楚军，以及那个在上海心思难测的李鸿章，是否能施以有限的牵制。

    赵烈文暗叹一声，应道：「是。」

    命令下达完毕，帐内一时又陷入沉默。

    炭火更弱了，光影摇曳。

    曾国藩靠在椅背上，仿佛耗尽了力气，重新闭上了眼睛。

    但紧锁的眉头和微微起伏的胸膛，显示他内心绝不平静。

    良久，他才缓缓吐出一口浊气，声音里透出深深的、难以掩饰的疲惫与一丝————茫然。

    「光复军————真乃天下大变数。」

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