激，却真切地撞击着每个人的耳膜。

    「来了福州，官府给分了临时的棚子，发了粮——俺儿子有力气，进了南台的机器厂，当学徒，现在能拿工钱了！」

    老妪紧紧抓着秦远的衣袖，像是抓着救命稻草，「俺和儿媳妇手没停，接些缝补浆洗的活计，还能纺点线——日子，日子有盼头了！」

    「俺今天听说您回来，俺——俺就是想来磕个头，谢谢您，谢谢光复军，给了俺们一家活路啊！」

    周围安静下来，只有江风呜咽。

    许多百姓，尤其是那些同样有逃难经历的人，眼圈都红了。

    秦远耐心听着，等老人情绪稍平，才用力将她搀扶起来，握着她枯瘦却布满劳作痕迹的手，问道：「陈大娘，你儿子在厂里，现在的工钱，能养活你们一家几口吗？」

    老妪抹着泪，点头又摇头：「养活是能养活了，粗茶淡饭，饿不着了。可俺那儿子心气高，他说，不能让孩子像他一样，两眼一抹黑。」

    「他咬牙，把大孙子送进了城东的学堂，笔墨纸砚，还有响午那顿饭——都是钱。」

    「俺和儿媳妇就多干点，儿媳妇也托人进了纺织厂做临时工，俺在家做饭，带小的，再帮人缝缝补补，贴补着——」

    秦远听罢，用力握了握老妇人颤抖的手，然後转向人群，声音陡然拔高，盖过江风：「都听见了吗？陈大娘一家要的，从来不是什麽荣华富贵！」

    「就是一条活路！」

    「是一碗安稳饭，一件御寒衣，一个能躺下睡觉不用怕兵匪踹门的窝！」

    「是流了汗，就能拿到工钱！是出了力，就能养活爹娘老婆孩子！」他每说一句，停顿一下，目光如炬，扫视全场。

    「光复军要做的，就是这个！」

    「但还不够！」他话音一转，斩钉截铁，「我们还要做到，一个肯卖力气的男人，他挣的工钱，不但能让全家吃饱穿暖，还得能一」

    他顿了顿，目光扫过人群中那些或懵懂或明亮的孩童面孔，语气斩钉截铁：「能送他的孩子，走进学堂，去读书，去认字，去明白天为什麽蓝、地为什麽厚！去学造机器、通算术、懂道理！」

    「因为孩子，就是将来的我们！」

    「他们脑子里的东西，就是我们这个国家、这个民族，将来是继续挨打受穷，还是能挺直腰杆、富强起来的根！」

    他的声音不高，却仿佛带着千钧之力，砸在每个人心头：「所以，我们要为国家富强、为民族复兴而读书！」

    「所以，若有志为官者，更当时刻牢记。」

    秦远的目光扫过那群学子：「当官的目的，就是为了给陈大娘这样的百姓做实事！」

    话音落下，码头上先是瞬间的寂静。

    随即，比之前任何一次都更加炽烈、更加持久的掌声、欢呼声猛然爆发。

    如同春雷炸响，回荡在闽江两岸！

    许多百姓眼眶湿润，用力鼓掌。

    他们听不懂太多大道理，但这几句朴实的话，说到了他们心坎里。

    张之洞站在人群中，身体微微前倾，双手不自觉地攥紧了。

    「为民族复兴而读书——为给百姓做实事而当官——」

    他低声重复着，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心口。

    与书院中「修身齐家治国平天下」的泛泛之论不同，与科举路上「学成文武艺，货与帝王家」的功利算计更不同。

    这两句话，如此直白，如此沉重，将个人的求知、仕进，与一个古老民族的沉浮命运，与脚下万千黎庶的冷暖疾苦，赤裸而强硬地捆绑在了一起。

    没有华丽的辞藻，没有空洞的许诺，却有一种破开迷雾、直指人心的力量。

    李端棻同样震撼，他下意识地又想去摸脑後的辫子，手伸到一半却停住了，眼神复杂地望着那个被军民簇拥的身影。

    掌声稍歇，秦远脸上的温和渐渐敛去，转为一种深沉的冷峻。

    他再次开口，声音不大，却清晰地压过了现场的嘈杂余音：「我们在这里，谈读书，谈做事，谈未来。是因为我们相信，只要肯干，只要有规矩，日子就能好起来。」

    「但有些人，不这麽想。」

    他目光似乎穿越了人群，投向了遥远的北方。

    「在安徽，在江西，在无数你们来的地方。湘军的曾国藩，和他的部下，信奉一句话，叫「历史是由胜利者书写的」。」

    这个名字的出现，让码头的温度似乎骤降了几度。

    许多来自皖赣的流民脸上露出恐惧与愤恨。

    曾国藩，湘军，在南方许多百姓心中，是与「屠戮」、「抢掠」、「死亡」联系在一起的符号。

    曾锦谦在旁，闻言神情一凛，立刻对身边的书记官使了个眼色。

    书记官早已铺开纸笔，凝神记录。

    「因为他们觉得，只要他们最後赢了，坐在金銮殿上，史书工笔，自然由他们涂抹，他们的恶行，可以被

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