一声：「这些长毛遗孽，死了还要碍眼。我已经叫人去挖万人坑了，明天就埋了，免得生疫。」

    曾国藩没有转头，声音沙哑：「城内屍首，不止五千吧。」

    「何止！」曾国荃浑不在意，「我估摸着，少说也有一万五。大哥你是没看见，巷战的时候，那些刁民帮着长毛朝我们扔石头、泼沸水！要我说，都算通匪，杀了乾净！」

    「杀乾净————」曾国藩重复这三个字，忽然问，「九弟，你可记得我们离乡时，父亲送我们的话？」

    曾国荃一愣，挠挠头：「父亲说了好多————是「精忠报国」？」

    「是但行好事，莫问前程」。」曾国藩缓缓道，「可我们行的，是好事吗？」

    城头静了片刻，只有雨声哗啦。

    曾国荃脸上的笑容慢慢收敛。

    他凑近些，压低声音：「大哥，你糊涂了？我们打的可是反贼！平定长毛，收复安庆，这是天大的好事！」

    「朝廷的封赏旨意已经在路上了，我听说，皇上要加你太子太保，赐双眼花翎！」

    「咱们湘军，从此就是天下第一军！」

    他越说越兴奋，抓住曾国藩的手臂：「等拿下安庆，咱们就直扑天京！我已经派人去联络江北、江南的老弟兄了，重建大营，把洪杨伪都困成铁桶！大哥，这可是青史留名的功业啊！」

    曾国藩终於转过头，看向弟弟。

    曾国荃的眼睛里燃烧着野心、欲望、以及一种近乎天真的残忍。

    那是久经沙场、见惯生死後的麻木，也是手握权柄、生杀予夺後的膨胀。

    他忽然明白，自己回不了头了。

    不是不能，是不想。

    这满城血水，这万具屍骸，这「曾剃头」的骂名。

    如果这一切不能换来一个「中兴名臣」的结局，不能换来曾氏一族百年荣华，不能换来湘乡子弟的前程————

    那这一切牺牲，就成了毫无意义的罪孽。

    他必须让这一切「有意义」。

    「你说得对。」曾国藩开口，声音恢复了平日的沉稳，「安庆既下，当一鼓作气。天京那边，洪李分裂，正是时机。」

    他转过身，不再看那片屍山，自光投向东方雨幕中隐约可见的长江。

    「传令，抓紧清理战场，三日内必须完毕，所有屍体深埋，撒石灰。」

    「再令人张贴安民告示，就说————只惩首恶，胁从不问。」

    「是！」曾国荃抱拳，又问：「那金陵呢？大哥，我们什麽时候下金陵？」

    「金陵是长毛伪都，兵多将广，陈玉成部主力尚存，我军要拔本根，必要先剪枝叶。」

    曾国藩的手重重指向东边：「长江南北两岸，有太平军驻守的城池，必须拔除，长江水道一旦被我们所控制，长毛伪都的水路补给就将中断。」

    「李秀成所部的太平军不管是否与洪秀全分裂，苏南我们不去管他，让李鸿章的淮军去对付。我会上奏朝廷，在苏北扬州地区，重建江北大营，切断其陆路补给。」

    江南大营是没法重建了，因为苏州目前在李秀成的掌控之中。

    没有苏州杭州的补给，根本无力支持江南大营的重建。

    而江北大营则是依靠着江北，所以有着足够的人力物力的补充。

    这就是为何，在此前江北大营、江南大营能屡次被破，屡次重建的原因。

    「还有，」曾国藩顿了顿，「左季高那边....

    「」

    提到左宗棠，曾国荃嘴巴张了张欲言又止：「大哥，李秀成在浙江发疯，现在正在全力攻打绍兴、宁波等地，妄图与福建的光复军连成一线，他几次发来求援，我们......

    「我们没功夫管他了。」曾国藩当即打断曾国荃继续说下去：「给左季高去信，就说安庆已克，湘军不日东进，让他务必在浙江缠住李秀成。

    「若放一兵一卒西援，军法不容。」

    浙江有大片缓冲区，左宗棠三万楚军，要是被李秀成一股脑全吃了。

    那是他左宗棠无能。

    在曾国藩看来，只要左宗棠能利用地理缓冲区，哪怕是付出一些代价，哪怕是浙江户横遍野，也足够拖住李秀成的脚步。

    至於说，李秀成部是否与福建相连。

    那不关他的事。

    他现在，只有一个目标。

    攻克天京。

    彻底将这绵延了近十年的太平天国之乱，给予镇压！

    命令一条条下达，冰冷，清晰，不容置疑。

    那个在雨中彷徨的老者消失了，取而代之的是湘军统帅，是即将封侯拜相的「曾中堂」。

    曾国荃领命而去。

    城头又只剩曾国藩一人。

    雨渐渐小了，从瓢泼变成渐沥。

    夕阳挣扎着从云缝中透出些昏黄的光，照在冲洗过的街道上。

    血水淡了，屍首被拖走了，哭喊

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