不是塘报，而是一份皱巴巴的报纸，报头四个大字：《光复新报》。

    「这是今早从江西快马送来的，」曾国藩说，「石达开办的报纸。你们看看，这上面写的什麽。」

    赵烈文接过，展开。

    头版一篇长文，墨迹尚新，标题触目惊心：

    《补天与拆台：论清廷何以救不了中国？》

    他快速浏览，脸色越来越白。

    文章从大沽口之战切入，逐层剥开。

    直接了当的将这场大捷，坐实为偷袭。

    清军火炮陈旧，战术落後，用的大部分都是前明留下的火炮，只有十二门火炮是从广东购得。

    言明夷人败退必会报复。

    更致命的是，文章毫不留情揭露清廷制度腐败、满汉隔阂、经济崩溃、闭目塞听————

    而光复军，呈现的却是截然不同的面貌。

    句句如刀，刀刀见血。

    「————夫治国如医病：肌肤之疾，可施针药；膏育之患，非换骨不可。」赵烈文轻声念出最後一段，「清廷今日之弊，非在夷狄入侵」，而在自毁根基」————若仍寄望於满酋悔过自新」，中国唯有亡种灭族之途！」

    啪。

    曾国藩的手按在案上，不重，但帐中每个人都心头一跳。

    「石达开虽为逆贼，」他缓缓道，「但有些话，他说得对。」

    「大帅！」一个满族幕僚急道，「此乃逆刊妖言，惑乱人心————」

    「是妖言，也是实话。」曾国藩看向他，眼神复杂，「我问你：此次大沽口阵亡将士，抚恤几何？僧王封亲王，汉人史荣椿追授什麽？骑都尉。一个正四品虚衔，换一条命。」

    那幕僚噎住。

    「我再问你：皇上要练新军，以汉人为主，直属御前。此事若成，八旗那些爷们会如何想？满朝亲贵会如何阻挠？」

    曾国藩的声音越来越冷，「你们真以为，一场胜仗就能让这二百年的积弊一扫而空？」

    无人敢答。

    帐外传来更鼓声，暮色彻底吞没了最後一缕天光。

    亲兵进来点上蜡烛，烛火在曾国藩脸上跳动，映得他眼窝深陷，如同鬼魅。

    「大帅，」赵烈文小心翼翼道，「那依您之见————」

    「我什麽也见」不了。」曾国藩闭上眼，揉了揉太阳穴，「我是大清臣子，是湘军统帅。我的职责是平定长毛，收复安庆，拱卫江南。」

    「至於朝廷大事、天下兴亡————非我所该想，也非我所能想。」

    他睁开眼，那双眼睛里所有的情绪都已收敛乾净，只剩下冰冷的决断。

    「烈文，拟令。」

    「是。」

    「一、将大沽口捷报传谕各营，鼓舞士气。就说皇上圣明，天佑大清，勉励将士奋勇杀敌，早日克复安庆。」

    赵烈文笔尖一颤，但迅速落下。

    「二、传令曾国荃：十日。我再给他十日。十日内若还不能破城，他这个前敌统帅，就不用当了。」

    语气平淡，却字字如铁。

    「三————」曾国藩顿了顿，看向案头那份《光复新报》，沉默良久，终是挥了挥手，「烧了。

    此类逆刊，严禁在营中流传。违者，以通匪论处。」

    「是！」

    幕僚们退出大帐，各自去忙。

    赵烈文最後离开，回头看了一眼。

    烛光下，曾国藩依旧坐在那里，背脊挺直，像一尊正在风化的石像。

    帐帘落下，隔绝了内外。

    曾国藩终於缓缓靠向椅背，整个人像被抽掉了骨头。

    他伸手拿起那份塘报，又拿起那份《光复新报》，左右并置。

    左边是朝廷的捷报，辞藻华丽，歌功颂德。

    右边是逆贼的檄文，字字诛心，剖骨见髓。

    而他，就在这两者之间。

    「补天————拆台————」他喃喃念着这两个词，忽然低笑出声，那笑声里满是苍凉，「这天若要补，该从何处补起？这台若是拆了————天下又该是何等模样？」

    他想起咸丰皇帝。

    那位年轻的天子有振作之心，他看得出来。

    练新军、改外交、甚至不惜触动满汉之防。

    对於一位满人皇帝而言，这需要勇气。

    但，够吗？

    一个大厦将倾的王朝，一场侥幸的胜利，一群各怀鬼胎的臣子，四万万麻木或绝望的百姓————

    而石达开，那个曾经的太平天国翼王，如今在福建另辟蹊径。

    开工厂、办学堂、办报纸、甚至————据说还要跨海打台湾。

    他走的是一条完全不同的路，一条曾国藩看不懂、却隐隐觉得或许有用的路。

    「若当年————」曾国藩忽然想。

    若当年太平天国不是洪秀全那样的人坐殿，若石达开能掌权，若这个国家

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