乾清宫。

    总管太监李玉坐在值房里悠闲喝着茶，方尝了两口，门外响起徒弟小德子的声音：「乾爹，干清门那边放人进来了。」

    「哦？」

    李玉放下茶碗随口问道，「放进来多少？」

    小德子忙道：「回乾爹话，头一批进来了六个，都是外省进京述职的官员，干清门那边说今儿个怕是要放进来上百号人。」

    「上百号人？」

    李玉眉头微微一皱，「一下放进来这麽多人，叫咱家这边怎麽个安排？」

    小德子嘿嘿一笑：「那帮侍卫不傻，谁有钱不挣？不过放进来又没说一定叫他们见到太上皇，这谁能见谁不能见，还不是乾爹您说了算麽。」

    闻言，李玉轻声一笑，抬手摆了摆：「行了，既然人进来了，咱们也不能闲着，去把张公公叫来。」

    「嘞！」

    小德子赶紧去叫人，不多时，乾清宫副总管张进喜颠颠儿地跑来了，进门就恭敬行了礼：「公公找我？」

    李玉点点头，道：「干清门那边开张了，今儿个进来的人不少，你去安排一下，把那套什麽.……对，把业务做起来。记住，别太露骨，要让人家心甘情愿地掏银子。」

    早就被李玉打过招呼有过交代的张进喜立即会意一笑：「公公放心，我这心里明白着，优先接见两千两，友情提醒三千两？」

    「两样都要的给人家打个折，收四千五百两就成。」

    李公公还是心宽仁厚的，端起茶碗抿了一口，「另外，跟底下的小崽子们说清楚，嘴要甜，腿要勤，别罪了人。能进干清宫的哪个不是有头有脸的？把人伺候好了，银子自然就来了，回头少不了他们一份。」

    「嗻！」

    张进喜笑嗬嗬嗬的领命出去安排。

    乾清宫东侧有一排耳房，平日里是太监们值班歇脚的地方，此刻却被收拾成了几间雅致的「接待室」。

    张进喜挑了六个机灵的小太监，每人配了一身乾净衣裳，交代了说辞，便让他们在耳房里候着。

    第一批进来的六位官员之中就有山东的刘按察，引领六人进宫的太监是张进喜的乾儿子小顺子，嘴皮子利索，最会察言观色。

    「几位大人头一回来乾清宫吧？」小顺子笑眯眯地问。

    山东刘按察忙点头道：「正是，本官头一回进京述职。」

    其他几人也均点头表示是第一次。

    「那几位大人可好好看看，这干清宫是太上皇他老人家的寝宫，平日里寻常官员可进不来……不过话说回来，几位大人今儿个虽然进了干清门，可想见太上皇他老人家的面怕是不容易。」

    小顺子这话让好不容易有进京述职机会的河南督粮道愣住：「这是为何？」

    「太上皇他老人家虽说龙体康健，可毕竟上了年纪，每日里要见的军机大臣、御前大臣、大学士们就一大堆，外官能见上的一天也就那麽三五个……

    几位大人想想，今儿个从干清门进来的怕有上百号人，这都挤着要见太上皇，敢问几位大人，太上皇他老人家真见过来？」

    「这……」

    六位官员面面相觑，他们都是在地方任职好不容易进趟京，若是连太上皇的面都见不上，这趟差事岂不是白跑了？

    「小公公，那……那可如何是好？」

    山东刘按察着急问道。

    小顺子左右看了看，故作神秘道：「几位大人若是不急就在京里候着，等上三五日总能轮到。若是着急嘛……倒也不是没有别的法子。」

    「什麽法子？」

    刘按察赶紧追问。

    小顺子却不说了，只是笑吟吟地看着几人，那意思再明显不过——要想知道法子，有点表示。

    刘按察最是机灵忙从袖中摸出块五两银锭塞了过去：「小公公辛苦了，一点心意，还望指点迷津。」

    小顺子接过银锭看了一眼，脸上笑容更盛了：「这位大人客气了！既然大人问起，小的就直说了。这干清宫里的事说难也难，说容易也容易.……

    太上皇他老人家见谁不见谁，说白了全看我们李总管怎麽安排。几位大人要是能让李总管把你们的名字往前排一排，那见上面有何难的？要是能让李总管在替几位大人说几句好话，几位大人这趟京就算没白来。」

    说完，小顺子依旧笑眯眯看着六人，丝毫不提别的。

    六位官员互相看了看，心中皆是雪亮，知道这小太监说半天就是要他们拿银子开路的。

    见火候差不多了，只负责介绍业务不负责实际收钱的小顺子便引着几人往东耳房走去：「几位大人先到这边歇歇脚，喝杯茶，我们张副总管待会儿过来跟几位大人聊聊。」

    东耳房里早已备好了茶水果点，六位官员落座之後心里各自盘算着。

    他们这些外省官员进京述职哪个不想在太上皇面前留下好印象，若连太上皇面都见不上，这趟京就等於白来了。

    只要能见太上皇一面

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