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    公元9年，冬，在后燕对北魏逼迫越来越急迫时，张兖秘密来到姑臧。

    姑臧作为河西治所，历经数年不断修缮，今已成为西北一带规模最大之城池。

    当张兖站在这座雄伟壮观的城池下时，顿感自身格外渺。

    以前总听人河西富庶，他却以为是世人好夸言，不足以为信。

    今一踏入姑臧，张兖才明白原来那些人所言皆是真的。

    刚走过城门，一条笔直宽阔的水泥马路，赫然映入眼帘。

    他站在路这一头，一眼望去根本看不到尽头。

    街道两旁店铺林立，街上人来人往。

    走在热闹而祥和的街市上，张兖心情沉重，窥一斑而知全貌，由此可知河西有多富庶。

    更别河西还掌握着无数墨家秘技，比如琉璃、水泥、炼钢等制造工艺。

    不但给河西带来巨额财富，还给河西军提供了锋利的武器装备。

    “河西真乃劲敌也！”

    张兖观察了许久，最终化为一声叹息。

    此次他到河西，是专为结盟而来。

    眼下魏王已下定决心跟后燕绝交，故安抚河西，稳定大后方乃重中之重。

    ……

    “长史大人，里面请。”康龙领着张兖进了一座园林。

    此园林乃卫府名下房产，卫朔时常带家人来此闲居游玩，有时还会在此会见客人。

    张兖跟在康龙身后，对眼前这位彪形大汉并不陌生。

    当年朔方之战时，康龙及其麾下陌刀队给北魏人留下深刻印象。

    二人穿梭在亭榭之间，沿着弯弯曲曲的回廊向园林深处走去。

    沿途不时有巡逻或站岗的侍卫，由此可见此地守卫森严。

    张兖发现越到里面，景致越是秀丽迷人。

    同时巡逻、站岗侍卫也愈加多了起来，想来距离大都护也越来越近。

    果不其然，再往前没走多远，便听到阵阵幽雅琴声，伴着哗哗地流水声传来。

    张宾远远望去，只见碧竹环绕若隐若现的亭台内，两个身材风姿绰雅的男子，正把酒言欢。

    “大都护，张长史到了。”

    “兖拜见大都护。”

    张兖不敢怠慢，急忙上前一步施礼。

    卫朔起身上前搀起张兖，上下打量了一下，啧啧赞道：“早听长史大名，今日一见果真仪表不凡。”

    他倒不是在奉承对方，张兖的确很有本事。

    历史上张兖号称北魏立国二十一功臣之首，乃北魏初期政治家、战略家。

    因为才干出众、谋略过人而得到拓跋珪的信任和重用，把他当做心腹。

    寒暄过后，卫朔又转身指着对面男子介绍道：“这位是刘穆之，字道和，乃河西新任右司马。”

    “长史不要拘束，坐下来话。”

    “谢大都护。”张兖一拱手，毫不客气地坐在下首位。

    在烟熏袅袅，阵阵芳香环绕之下，卫朔、刘穆之、张兖三人相对而坐。

    这时候卫朔不再客套，话直点要提。

    “长史突然造访河西，不只所为何事？”

    张兖淡淡一笑道：“专为双方友好而来。”

    “友好？早在一年之前，是你们北魏主动与河西断了来往，怎么今儿又想到了和好？”

    “再你家魏王娶了后秦皇帝女儿为妃，两家可是定下了铁盟。”

    “难不成你们要背弃秦魏盟约？”

    面对刘穆之无礼调侃，张兖没有感到一丝不舒服，反而理直气壮道：“大争之世，邦无定交！”

    “昔有秦魏联盟，今又与河西结盟，皆因形势变化不得不改变邦交之策罢了，何来背弃之？”

    “哈哈哈，洪龙兄果然名不虚传，所言甚是。”

    刘穆之笑过后，忽然面色一整道：“敢问长史，河西为何一定要与北魏结盟？”

    “须知我主一向视魏王为劲敌，假若此次河西跟后燕结盟，就能从东西夹击北魏，如此一来岂不更好？”

    乍闻此言，张兖心神剧震，只能借喝酒暂时掩饰内心紧张之色。

    这是北魏上下最担心之处，真要发生这样事，北魏除了退往草原苟延残喘，恐再无其他出路。

    卫朔、刘穆之见状相视一笑，仿佛一切皆在他们掌握之中。

    关于此问题，其实河西内部也有诸多分歧。

    有相当一部分人支持联燕灭魏，理由也有不少。

    其一、无非是魏燕有嫌隙，假若派一舌辩之士前往中山，未必不能服慕容垂联合出兵北魏。

    其二、北魏显然比后燕有威胁，此时联合后燕一举灭之，将大大减少将来河西统一下的难度。

    其三、北魏与河西相邻，大军过了黄河、九原就是一马平川的前套平原，比起表里山河的三晋要平坦许多。

    然此建议却最终被卫朔否决，做出这样的决定是因

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