特问。去年圣诞节你可让他在

    你身边转了个够呢。“我没法不让他转呀，韦婉儿毫不在意地耸了耸肩膀。我觉

    得他这个人太娘娘腔了。“但是，明晚要宣布的并不是他的亲事，斯图尔特得

    意地说。那是艾希礼和查理的妹妹媚兰小姐订婚的事哩虽然她脸色没有变，

    可是嘴唇发白了。就像冷不防受到当头一击。韦婉儿在震动的最初几秒钟还不明白

    那是怎么回事。

    注视斯图尔特时韦婉儿的脸色还那么平静，以致这位毫无分析头脑的人还以为

    她仅仅感到惊讶和很有兴趣。

    皮蒂小姐告诉我们，他们原准备明年才宣布订婚，因为媚兰小姐近来身体不

    怎么好；可周围都在谈论战争，两家人都觉腹不如赶快成婚的好。所以决定明天

    晚上在宴会上宣布。

    我们把秘密告诉你了，你看，韦婉儿，你也得答应跟我们一起吃晚饭呀。“当

    然，我会的。韦婉儿下意识地说。

    并且跳所有的华尔兹吗“你可像个女孩一般不知礼了，亏你妈妈和俺还辛辛苦苦教你呢。还有，你

    怎么没披上你的披肩呀夜风快吹起来了

    俺一次又一次告诉你，光着肩膀坐在夜风里要感冒发烧的。韦婉儿小姐快进屋

    里来。韦婉儿故意装出一副冷淡的样子掉过头去，幸喜嬷嬷正一个劲儿唠叨披肩的

    事，不曾看见她的脸。

    不，我想坐在这里看落日。它多美呀。你去给我把披肩拿来。劳驾了，嬷嬷，

    让我坐在这里，等爸爸回家来我再进屋去。“俺听你这声音像是着凉了，嬷嬷

    怀疑地说。

    唔，没有，韦婉儿不耐烦地说。你去把我的披肩拿来吧。嬷嬷蹒跚地走回

    堂屋，这时韦婉儿听到她轻声呼唤着上楼去找楼上的那个女佣人。

    又得俺亲自爬上楼去取了。

    听到楼梯格格作响，韦婉儿便轻轻站起身来。嬷嬷一回来又要重复那番责备她

    不懂礼貌的话了，可韦婉儿觉得正当自己心酸的时候，实在无法忍受叨叨这种鸡毛

    蒜皮的小事。她就犹豫不定地站着，不知该躲到哪里去让痛苦的心情略略平息，

    这时她忽然起了一个念头，这给她带来了一线微弱的希望。原来那天下午她父亲

    米恩。米恩是十二橡树村的女领班，自从六个月前结婚以来，白存孝就没日

    没夜地缠着要主人把她买过来，好让他们两口子住在一起。那天下午杰拉尔德实

    在已抵挡不住，只得动身到那边去商量购买米恩的事。

    当然，韦婉儿想，爸爸会知道这个可怕的传闻不是真的。就算今天下午他的确

    没有听到什么消息，他也可能注意到了某些迹象，感觉到威尔克斯家有什么叫人

    兴奋的事情吧。要是我能在吃晚饭前一个人看见他，说不定就能弄个明白原

    来不过是那哥儿俩的一个缺德的玩笑罢了。

    杰拉尔德该回来了。如果她想单独见他，她也无须麻烦，只要在车道进入大

    路的口子上迎接他就行了。她悄悄地走下屋前的台阶，又回过头来仔细看看，要

    弄清楚嬷嬷的确没有在楼上窗口观望。她没有看见那张围着雪白头巾的黑色阔脸

    在晃动的窗帘间不满地窥探，便大胆地撩起那件绿花布裙，沿着石径向车道快快

    地跑去，只要那又镶有锻带的小便鞋允许，她是能跑多快就跑多快的。

    她这样飞跑，不过她还是尽可能迅速走去。她很快便到了车道尽头，走上了大路，

    可是她并不停步，直到拐了个弯，那里有一大丛树遮掩着她，使家里人再也不能

    看见了。

    她两颊发红，呼吸急促，坐在一个树桩上等待父亲。往常这时候，他已经回

    来了，不过她高兴今天他晚一些，这样她才有时间喘过气来，使脸色恢复平静，

    不致引起父亲的猜疑。她分分秒秒地期待着听到得得的马蹄声，看到父亲用他那

    吓死人的速度驰上山冈。可是一分钟又一分钟过去了，杰拉尔德还是不见回来。

    顺着大路望去，想找到他的影子，这时心里的痛楚又膨胀起来了。

    唔，那不可能是真的她心想。他为什么不来呢她的眼光沿着那条因

    她以后，一种惶惑和灾祸的冷酷

    感一直沉重地压抑着她，可如今这种意识已被推到她心灵的后壁去，代之而的是

    两年以来始终支配着她的那股狂热之情。

    得大大的，流露着微笑；他的金黄色头发在阳光下闪烁，像一顶灿烂的王冠。那

    时他温和地说韦婉儿，你都长大了。然后轻轻地走上台阶，吻了吻她的手。还

    有他的声音啊她永远也忘不了她听到时那怦然心动

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